耶鲁大学法学院华裔教授蔡美儿一年前发表「虎妈的战歌」一书后，掀起亚裔父母严厉管教的讨论热潮，战火延烧至今未退；最近又有研究显示，对子女太严厉反而会造成反效果。一谈到子女教育，每个人似乎都有一套理论，每个家庭背后都有不同的故事，这个议题似乎永不退烧。

其实，每个小孩都是不同的、独立的个体，心理学的研究只是通论，有些一般情况可能一体适用，但管教松紧等更细节的地方，就不一定能用在每一个小孩身上。严格管教在甲家庭可能非常成功，但在乙家庭或许就造成亲子失和，家庭关系紧绷。原因就在于，每个小孩都是宝，而且都是不一样的宝。

「虎妈的战歌」一书中，蔡美儿介绍她对两个女儿奉行传统的严格教育，并认为这种模式可带给子女更成功的未来。这种论述加上华尔街日报在去年初报导她一篇名为「中国母亲何以更优越」的极富争议文章后，随即引发中西方读者的广泛关注。

如果说，蔡美儿的「虎妈的战歌」这本书掀起这场论战，实在有些冤枉。她曾多次在媒体上表示，这本书只是她的回忆录，而非指导手册。换言之，读者只能把这本书当做教育子女的参考，可是偏偏仍有许多读者、评论者把「虎妈的战歌」视为教育子女的指导手册。

严格管教子女，而子女日后非常成功，这种例子可以举出不少；但放任式管教或较轻松的管教，而子女也有成就的，相信也是不胜枚举。看着小孩天天玩电动不念书，家长心里当然会着急，免不少了要多说几句；但是如果小孩做功课做不完，自己不睡觉，家长也会心疼，此时家长绝不会说「要用功读书」劝勉话，反而会是要小孩放轻松一点的安慰话。这就是管教不同小孩要用不同的方法，其实，3000多年前孔子早就提出这个概念，就不就是「因材施教」吗？

一般而言，家中小孩当老大的比较倒楣，因为父母当时年纪轻，或脾气较暴燥，或求好心切，对老大的管教比较严；等到有了老二，有了经验，年岁也较长，脾气好多了，管教自然松了许多。虎妈自己也承认，过去绝不让女儿与其他同学外出游玩、在外过夜，成绩不准有「A」以下。然而，她现在「改变」许多，居然也帮女儿办起派对。

许多儿童心理学的书在序言中，就开宗明义说明，本书所有论点仅供父母参考，请不要把所有的方法都用在你的小孩身上，因为你的小孩跟书中案例的孩子不是同一个人。

虎妈到底对不对？严格管教好不好？这个论战相信还会延续。不过，在你管教子女之前，不需要看「教战手册」，反而应先用心仔细看看你的小孩。