史丹福大学16日发佈新闻指出，材料科学家崔屹（Yi Cui ）和环境工程师克瑞得（Craig Criddle）联合在美国国家科学院（National Academy of Sciences）发表报告「有效发电的微生物电池」（Microbial battery for efficient energy recovery）指出，已成功连结以垃圾为食的「微生物电池」来发电，将可解决部份环保及能源问题。

报告指，这项发明将可用在垃圾场、污水场，或受到有机污染、废物形成死亡地带的湖泊、河流、海岸，解决污染问题的同时，也可解决环境和能源问题。

科学家很早就知道「产电微生物」（Exoelectrogenic Microbes）在自然环境下，不需依靠氧气、只靠氧化矿物（Oxide Minerals）就可将有机材料转化为生化燃料。几十年来有多个研究团体尝试各种方法，利用微生物成为生化能源，但几乎都没成功。

史丹福大学跨领域团队研发「微生物电池」，关键在于有效利用「产电微生物」本身。科学家利用电子显微镜发现产电微生物具有一般电池的正负极，在负极的一端制造微小突出的「碳丝」（Carbon Filament），成为有效的导电体（Electrical Conductors）。

克瑞得表示，可观察到这些微生物用突出的「碳丝」，来释放多余的电子。他指出，100个放电微生物放在一起，约等于人类头髮的粗细大小。研究团队收集这些释放的电子，成为可利用的电力来源。

史大研究团队估计如果使用「微生物电池」，将可从废水、污水中释放30％的潜在能源。这估计和现有利用太阳能源板发电的效率差不多。研究团队指出，并不是每种污水都可用来发电，仍需某些条件，如有机物的存在，才有微生物发电的条件。但研究团队认为「微生物电池」仍然值得推广，广泛用在世界各地。

崔屹指出，研发团队现在面对最大挑战，是如何以更低廉有效材料，来回收「微生物电池」的放电。「微生物电池」详情：news.stanford.edu。

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