纽约市立大学拉瓜地亚社区学院学生林莹(Wai(Kat)Lam)，日前以「果蝇饮酒行为与繁殖力研究」获得2013年「全国大学院校荣誉委员会」(National Collegiate Honors Council，简称NCHC)科学与数学组科学海报冠军。林莹现居法拉盛，两年前由香港移民来美，12月她将以3.98分的平均成绩毕业，现已经申请多所名校，她未来想成为医生、科学家，希望对社会有所贡献。林莹出生于广东台山，三岁随父母移居香港，就读于强调中文教育的培道中学。原打算毕业后进入香港中文大学主修化学，但2011年，距离高中毕业仅剩一年，母亲决定带她移民美国，这让一直嚮往美国大学的她「大开眼界，改变了人生」，她笑称来纽约前从没想过能与全美大学的荣誉学生一争高下。来美时因错过了秋季入学，林莹曾在法拉盛的超市及鞋店打工，「没有朋友、没东西可学」。无奈之余，她利用闲暇在图书馆读书，准备申请大学。考虑学费及学姊推荐，她选择了社区学院，并通过语言测验，直接选修一般课程， 一直是荣誉学生，曾获校方及市大多项奖学金。林莹的父亲担任大楼保安、母亲是餐厅侍者，对她的期许仅是读完大学、找份稳定工作、然后嫁人，但她对自己的人生有不同的想法。因为一篇关于美国人饮酒过量的科学报导，引起了她的兴趣。去年4月，她先以研究提案报名，1月开始实验、分析资料，11月7日至纽奥良参加年度大会，简报研究成果，并回答裁判提问，最后在160多名入围者中脱颖而出。林莹说，科学界已知酒精对人类行为、感知的影响，也知道酒精会刺激体内组织分泌反应性氧原(ROS)，尤其是繁殖系统的组织，过度分泌会造成精子过氧化、失去活力。但研究酒精与人类生殖力关系，因成本过高，加上道德因素，一直很难进行。选择果蝇为研究对象，因为生命期短、繁殖快、成本低，且近八成已知的人类疾病基因，都能在果蝇细胞内发现。研究过程中，林莹以含酒精及不含酒精的液体餵食雄果蝇，发现酒精虽然提升了果蝇的求爱频率，但实际繁殖力却下降，虫卵成功孵化率较不饮酒的果蝇低四成。该发现弥补了酒精与生育能力缺少关连性研究的现况。她未来将进一步研究果蝇精子以证明假设，也计画对雌果蝇进行类似实验。林莹表示，包含餵食、观察，每周约有八个小时在实验室，其中最大的挑战是留意、记录果蝇求爱的频率，「60对夫妻，让人眼花缭乱，一旦交配成功，要立刻分居」。实验也需要耐心，因为有时公蝇一跳舞就是一个小时，观察包含舔尾、振动翅膀歌唱、拍打身体等动作，也带来许多乐趣，「有时雄果蝇喝太醉，居然找另一只雄果蝇交配」。此外，为了确保样本可信度，每一批果蝇都在实验室繁殖，看着果蝇孵化，幼虫一天天成长，也是难得的回忆。林莹在校也是荣誉学生指导小组成员，曾多次举办活动，辅导新移民学生申请市立大学，介绍如何选课有助未来申请医学院。她感谢指导教授Preethi Radhakrishnan及两位同学Brittany Johnson及Weily Lang在实验过程中的协助与支持，尤其是校方荣誉课程的指导教授Karlyn Koh一直鼓励她「勇敢逐梦」(dream big)，她才鼓起勇气申请康乃尔、约翰霍普金斯、史丹福及哈佛大学等名校。她鼓励新移民学生尽可能参加荣誉学生社团，认识更多老师，积极参加校内外活动，「不要排斥任何机会」。