我们的身体每天都会制造使用上千种酵素，因此，市面上许多的酵素营养补充品其实有些多余。「酵素」这个名词总让人觉得有什么神奇的功效，某方面来说，也的确是事实。细胞是构成生命的基本化学元素，必须要有酵素，细胞才能发挥各种功能，人体中几乎每一种化学反应，都有酵素负责调节，全身各处的活细胞中也都有酵素。

酵素又称为「酶」，是一种蛋白质，能够促成各种反应。分泌到消化道中的酵素，有助于分解碳水化合物、脂肪、食物中的蛋白质，也能分解酒精解毒。每一种酵素各有不同的功用，并不是万能的。胃蛋白酶、胰蛋白酶这些「蛋白分解」酵素，只能对蛋白质产生作用；淀粉酶对碳水化合物产生作用；脂酶则对脂肪产生作用。除了分解化合物的酵素之外，也有辅助合成的酵素。另外还有些酵素是抗氧化剂， 例如超氧化物歧化酶（SOD）。酵素的名称经常会以「酶」结尾。

补充酵素 改善健康？

我们是否需要补充酵素，来解决肠胃胀气等消化道问题呢？需不需要酵素加强免疫力，对抗感染？需不需要像广告所说的，补充身体随着年龄而流失的酵素？酵素能不能缓解关节炎或是治疗癌症？许许多多的网站都用这一类的理由鼓励你购买酵素。「改善整体健康」是另一个酵素补充品经常提出的诉求，厂商宣称现代的生活型态会破坏我们体内的天然酵素，因为毒素无所不在，所以必须想办法对抗这些毒素，才能保持健康或是恢復健康。

酵素补充品的有效性 值得思考

酵素产品来自动物的器官，或是木瓜等植物。事实上，我们对大部分的酵素补充品，瞭解仍然有限。服用酵素产品有一个问题，就是酵素完全由蛋白质构成，进入肠胃之后，会和饮食中的蛋白质一样被消化分解。产品的设计可能尽量避免酵素被胃酸破坏，但无论厂商怎么宣传，都没有证据能够证明吃下去的酵素可以保持完整，进入血液中，并抵达需要酵素的细胞。

酵素并非完全无用

的确有一些疾病会让人缺乏酵素，通常是先天的遗传疾病，这时候使用酵素就能发挥疗效。举例来说，有胰脏疾病、肠道慢性发炎疾病、纤维性囊肿的患者，医师的处方中就会包括酵素。

此外，市面上还有两种便宜有效的酵素补充品，都是作用在消化道的酵素。其中一种是乳糖酶。如果你有乳糖不耐症，也就是身体无法制造足够的乳糖酶，无法消化乳糖（牛奶中的糖分），在喝牛奶或食用其他乳制品之前先服用一锭乳糖酶，就能避免消化不良；也可以将乳糖酶滴剂加到食物中，或是选购添加了乳糖酶的牛奶。

含α半乳糖分解酶的产品能够分解食物中的复合醣类（寡糖），可以改善豆类和十字花科食物造成的胃肠胀气。因为人体中没有能够分解这些寡糖的酵素，因此这些寡糖会在肠道中发酵，造成胀气。酵素必须与豆类一起服用。

给聪明人的小叮咛：

任何一种酵素补充品都不可能提升免疫力、对抗感染、缓解关节炎、改善整体健康，这些都只是厂商的广告。美国癌症协会指出，酵素补充品对治疗或预防癌症没有任何功效，除了乳糖不耐症以外，如果罹患其他的酵素缺乏疾病，都必须就医接受专业的医疗照护。

【转载自美兆人月刊，由世新大学协办】

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