中国官方今年自豪地宣布，全国互联网的发展速度居世界首位，网民人数已达总人口三分之一以上，即超过4亿5000万人。然而，只要稍加注意就会发现，网民的年龄构成其实很不平衡，一方面是年轻人须臾不离网际网路，另一方面是60岁以上的中老年人懂得上网者实在不多。

海外侨胞若有中国之行，大概总少不了与亲朋好友拍照留念。茶余饭后，也自然会谈到照片分享。但当海外来客向国内友人索要电邮地址，以便传送照片时，后者却往往无可奉告，因为他们从来没有收发过电子邮件，甚至完全不懂上网。有的人会灵机一动，马上掏出手机，打给儿女或女婿、媳妇，让晚辈提供他们的电邮信箱。

中国职工退休年龄较低，除了官员有各自的标准外，一般职工男55岁、女50岁就算「功成身退」。许多人自认退休后不必太关心世事，所以懒得学上网。但有趣的是，连一些在职的国营企业老闆、基层领导干部也与网路无缘。他们的办公桌上可能也有一部电脑，但那纯属摆设。碰到要从网上找资料、取数据的事，就由秘书、助理代劳。

汕头的汤先生曾在某国营房地产开发公司任党委书记，旗下有大小企业30多家，可谓兵强马壮。从不上网，正是这位汤书记的「特色」。当被人问到箇中原因时，他总是说，我知道上网很有用，我也相信一学就会，只不过还未认真打算学而已。就这样，这位书记一直戴着「网盲」的帽子，直到今年夏天退休。回首往事，他并不觉得不上网对他的工作会带来任何不利影响。

中老年人不上网还有另外一些缘故，有的因为家中电脑常被晚辈占用，有的因为视力欠佳，有的因为不掌握输入手段，有的则是忙于打麻将或到社区广场跳舞。很多人认为，一天不打麻将浑身不自在，一辈子不上网照样活得精彩。

也正因为至今存在不上网的广大人群，在中国城乡各地，尤其中小城镇，报刊等平面媒体销量未见严重衰减，电视剧的DVD照样「买得动」，飞机场的Check-in柜台照样排着长长的队伍。

然而，别因为中国的部分中老年人不上网，就断言他们「远离」电子时代。人人会用手机收发短讯、传递好笑的「荤段子」，就是最好的说明。按理说，玩手机与玩电脑其实没有太大区别，但手机毕竟人手一部，对中老年朋友而言，它更加普及，也更加方便。