教宗本笃16世决定辞职退位，举世震惊，辞职的理由是「年龄老迈」，但许多媒体分析，指教宗是因面对许多无法克服的困难，「一事无成」而退位。真是如此吗？

媒体列举的教宗希望达成的「成就」包括联合天主教会的保守派与急进派，重建天主教在欧洲的地位，扩大天主教在亚洲的立足点，巩固天主教在拉丁美洲的优势，在非洲取得宣教进展。

这是好大的一顶帽子，从欧亚到南美，再到非洲，几乎大半个地球，媒体也太看得起天主教了，也把教宗本笃16世看成超人，面对今日世界宗教早已势微，何苦强压如此重担于一人身上，换任何人接任教宗，「唤醒宗教意识」都是相当艰鉅的工作。

也有媒体批评，本笃16世上任后，多半採讨好教会内部保守派的政策，反堕胎、反同性恋，使得整个天主教会与世俗多元化世界愈来愈远。其实，这个批评可以说是针对整个天主教，但如只对教宗一人，却是不公平的。因为反堕胎，是反对扼杀生命，这是天主教的基本教义，不论与世俗走得近或远，都不可能改变。差别只在，急进派认为，这些人仍是天主的子女，他们这么做，虽然不对但仍须包容。

教宗在宣布退位后，主持圣灰周三的弥撒时说，今天主宰世界的是「宗教意识的消失」，没有人能免除将神放在角落里的诱惑，基督信徒亦然；今天的人受的试探不再是将石头变成饼或从圣殿顶上跳下去，在日常生活中慈悲为怀不是件容易的事，公开反对许多人视为理所当然的选择也不容易。这些选择就是意外受孕而选择堕胎，为了久病而选择安乐死，为了防治遗传疾病而做胚胎选择。

教宗是耶稣基督在世间的代表，是个崇高的职务，过去因为政治因素使教宗权力膨胀，如今也因为政治环境，教宗只受到尊重而已，影响力早已不再。教宗所能强调的，也就只能是伦理道德，也就只能是媒体所谓的「与世俗愈行愈远」。否则，他就不是教宗了。

本笃16世坚守教义，绝不退让，做到教宗应做的事，这就够了；不畏世俗眼光，能够在清醒时让位，给有能力的人做事，免得神智不清时拖累教会，这就是一件很不容易的事了。