只有北京市24分之一大小的东南亚小国新加坡，被许多人认为国际无足轻重。台湾前外交部长陈唐山还曾语带轻蔑公开形容它「鼻屎大」。

但新加坡前总理李光耀一直关切台海两岸发展，长期扮演沟通角色。利用台湾三个军事基地，训练其部队。更以本身高效治理经验，与北京合作公务员训练提高中国官僚素质，在两岸如鱼得水。

这个只有500万人口的城市国家，扼制国际航运咽喉马六甲海峡，过去有东方直布罗陀之称，近年筹建强大军力，更长期担任美国在东南亚旗手。

后冷战开始，美军撤离菲律宾克拉克和苏比克湾基地后。近年新加坡已悄悄取代菲律宾成为美军机舰暂停的基地，美国最近更宣布将在当地部署最新锐的濒海战斗舰，就是最好的证明。但是新加坡低调自保、不大事宣扬，加上媒体言论管制，外界看不到类似美舰在香港泊靠时，水兵高调登岸的新闻。

与周边国家相比，新加坡空军实力最强。拥有24架F-15，70架的F-16，近百架的先进战机，邻近近亿人口的越南也只有Su-30共24架，Su-27有15架，只不到星国一半。两个更近的邻邦马来西亚和印尼，前者先进战机只有40架，后者更少，目前只有20多架。同时，新加坡更有九架KC-135加油机，和四架的空中预警机，最近还从以色列引进更先进的湾流G550预警机，这些在西方国家都少见的先进装备，让新加坡变成东南亚的「以色列」。

海军方面，新加坡的六艘法制隐型巡防舰，数量和性能在区域国家更首屈一指。六艘潜舰，更多于马国和印尼的两艘。

星国海空实力更不输区域大国澳洲，后者面积虽有中国八成大，但先进战机还没新加坡多。而澳洲海军也没有比星国强太多。

新加坡维持如此军力，主要基于国土完全没有安全纵深，如遇战争，只能先下手为强。

但如此不惜血本，代价极其昂贵，新加坡军费居各部门开支首位，高占GDP的5%，比印、澳的3%，越南的2.5%、马来西亚的2%都多。长期来说，负担沉重，尤其当邻邦也开始整军经武时，势必不可能长久维持目前军事优势。

当美国去年强调返回亚洲，李光耀首先唱和，除了期望美国强力介入南海纷争，也寄望拉拢美国，担任仲裁者，平衡区域实力增强的邻邦，免得军备竞赛，拖垮星国财政经济，更危及小国安全。