当旅游爱好者乘坐浪漫的加州微风号（California Zephyr）经过连绵内华达山脉，美丽古老丹佛城，达到典雅繁华芝加哥时，可曾想过这段贯穿美国大陆的铁路修建者90%竟是华裔工人？为纪念华工杰出贡献，庆祝美国国家火车日，中国艺术家袁熙坤12日赠送雕塑「开路先锋」给洛杉矶联合车站。

「开路先锋」展现华裔祖孙三代劳工在美修筑太平洋铁路的故事：年壮的父亲肩扛铁锄；年迈的爷爷抚摸未完成的铁轨；懵懂的孙子听大人讲述铁路的故事。作品生动再现中国劳工的修路生涯，诠释中国先辈与美国铁路及社会发展的关系。

袁熙坤表示，太平洋铁路中775哩最艰险的路段均由华工完成，包括13条隧道和40处冰天雪地的路程。在不少白人工人面对艰苦考验纷纷离去后，大量华工用勤劳努力建设这条美国最长的铁路，许多人甚至贡献出健康和生命。

美国铁路运团副主席佛里莫（Emmett Fremaux）接过「开路先锋」雕塑，表示感谢。肯定他们对美国铁路甚至美国经济发展做出的巨大贡献。

中国驻洛杉矶总领事邱绍芳出席雕像揭幕仪式。他表示，中美交流合作早在150年前就已存在。这段铁路及这尊雕像都彰显中美两国友谊发展历程的深刻含义。

太平洋铁路建设于19世纪中后期。工程承包者查尔斯克劳克对时任总统约翰逊报告，「没有中国人，就不可能在国会法案要求的期限内完工」。