白内障是指眼球水晶体变模煳。我们的水晶体位于瞳孔后方，将光线聚焦在位于眼球后侧的视网膜上。老化、阳光造成的伤害和其他因子都会让水晶体变模煳，使看见的影像不再清晰（想像一下照相机，如果镜头变脏，照片就会不清晰），看见的色彩可能变得不鲜艳，夜间视物会有困难；且眼睛比较无法承受刺眼的强光，迎面驶来汽车的车灯可能会让您暂时看不见东西，另外，白天可能会觉得看所有东西都带棕色。

与年龄有关，但不一定

年龄超过60岁之后，罹患白内障的风险的确会升高，但也有40或50多岁的人罹患白内障。虽然有些人终其一生都不会罹患白内障，但80岁的美国人当中，有一半都患有白内障、或已经摘除过白内障。糖尿病患、吸菸者，或是长时间曝晒烈日的人，比较容易罹患白内障。

多吃水果与蔬菜有助于延缓白内障发生，尤其是富含类胡萝蔔素的食物（β胡萝蔔素、茄红素、叶黄素与玉米黄素），有些研究发现这类食物可降低白内障风险。良好的类胡萝蔔素来源包括深绿色叶菜、蕃茄、红萝蔔、南瓜、地瓜、西瓜、豌豆，以及其他绝大多数的深绿色或黄色蔬菜水果。蛋黄也含有许多叶黄素与玉米黄素。食物中的维生素C与E一样有助于预防白内障。但是以维生素C、维生素E、叶黄素或玉米黄素营养补充品进行的临床试验，并未发现明显的效益。最好的方法应该是终其一生维持良好的饮食习惯。

对抗白内障最重要的两个步骤：不要吸菸，眼睛需要防晒。太阳眼镜可阻挡大量紫外线，遮阳帽也十分有用。

随着年龄增长，定期接受眼科检查非常重要。眼科医师可为您诊断是否罹患白内障。如果白内障对视力影响不大，医师可能会建议您过一段时间再动手术，或者完全不需要手术。更换眼镜也会有帮助。然而若是视力恶化、已经对生活品质有不良影响，那么便请勿再等待，应立即手术。

罹患白内障? 您别太担心

许多年以前，进行白内障手术必须住院，恢復期也很长。但现在的白内障手术在门诊便可进行，手术时，会在眼球上切开一个小开口，移除水晶体（最常用的方法称为超音波晶体乳化术），完全不会疼痛，之后放入新的人工水晶体（眼球内晶体，简称IOL）。人工水晶体的种类有许多种，您应咨询专业人员，找出适合您的水晶体。医师会详细指示您术前准备与术后护理的方式。动完手术后可能需要由他人送您回家，但是您完全可以自理日常活动。您会需要回诊几次，确定伤口癒合良好。许多人马上就可以自行开车。

大多数人在手术后会觉得视力大幅改善，例如看到的颜色更清楚。您需要配新眼镜，但有些新型的IOL可同时矫正老花眼与其他视力问题，有些人从此阅读时不再需要戴眼镜。人工水晶体的进步速度很快，5年后就会发展出更好的IOL。但请注意，多数保险只给付基本型的人工水晶体。【转载自美兆人月刊，由世新大学协办】

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