本报家园版日前有篇文章，提到有位华人老先生来美与嫁给老美的女儿同住，本想入境随俗，多学点英文，以便与外孙女沟通，故用英文与外孙女讲话，没想洋女婿当场请他说中文，第一次如此，老先生不以为意，第二次老先生又对外孙女说英文，洋女婿依然请他说中文。洋女婿坚持在家说中文的态度，让这位老先生开了眼界，发觉中文在洋人心中竟如此重要，真非其始料所及。

但观诸许多华人新移民家庭，初来时深怕子女英文赶不上洋人小孩，回家后完全用英文与儿女沟通，久而久之，中文不仅退化，甚至难以开口，洋腔洋调主宰了他们整个语言环境，初期看似已能与主流社会接轨，结果是与母国的脐带脱离后，就再也难回復。

而移民第二代更明显地看出或与中文脱节，或中文已成了外国语文，要弥补这失落的母国文化，除非有强而有力的诱因，或极大的毅力，大多不愿在中文上花太多功夫，结果名为「华裔」，中文却是一窍不通，颇为可惜。

事实上如多了解美国主流社会，许多企业界大老不仅僱用中国管家，让子女优先接触中文，更积极直接移居中国，就地亲炙中华文化，希望赶上中国经济列车的第一班车。以美国商界的敏锐度，加上商界高管处心积虑的「中国化」，可知未来中文势必是强势语言。

中文源起象形文字，随后加入「指事」、「会意」、「形声」、「转注」、「假借」，原则上大部分中文字依靠强记，每个字的结构犹如一幅画，如未能记在脑海，经常使用，日久生疏，很易遗忘，故中文较诸26个英文字母要难上甚多。

如纯就中文在美国社会的实用性而言，出了华人社区就可能到处碰壁，是故移民子女对中文兴致不高，要其一笔一画书写更是百般抗拒，真要使其乐于使用，非有环境因素难奏其功。华人父母如不能摆脱迷思，让自己在家中常用母语与子女沟通，一旦子女过了初中阶段，要其上中文课，强迫学习中文，那段学习语言的黄金时刻已过，只会事倍功半。

华人在自己家庭塑造中文环境，本非难事，即使摆脱高调的民族情感、血缘背景不论，纯就现实来看，儿童时期让子女熟悉母语，轻而易举，而让子女未来在日渐茁壮的「中文化」社会，预储最实用的武器，有利无弊。

父母如只短视的固守目前的英语环境，自有华人优势不知发挥，反而让子女中文能力输在起跑线上，结果得不偿失。洋女婿都有这种警觉，身为华人的父母焉能不重视自己子女的中文教育。