纽约州三至八年级的学生正走向考试悬崖。明年4月和5月，他们将要应付更艰深的州数学和英语考试，教育局官员预计考生的成绩会大幅下降。

「纽约邮报」报导，这两科考试将包括复杂的数学题和阅读文章(三年级的考题范本列出俄国文豪托尔斯泰的作品)，来衡量学生是否符合全国的新标准、「共同核心」(Common Core)。

纽约几年前在「力争上游」(Race to the Top)的争夺中，赢得7亿元联邦拨款后，承诺提高考试标准。

上月，在46个州当中率先採用新考试标准的肯塔基州，据报成绩达到「精通」的小学至初中学生，下降三成。

纽约州教育官员担心出现同样结果，甚至更差。

州教育理事会总监提希(Merryl Tisch)说：「每当提高标准和改变试题，成续便会下降，我们将要努力面对这个事实。」

理事贝蒂．罗沙(Betty Rosa)担心，艰深的考试会对学习英语的移民学生造成打击。

理事凯瑟琳．卡辛(Kathleen Cashin)称新标准「太过分，太突然」。她说，教师还没有足够的训练去教新课程。

三年级的其中一个考题范例，要学生阅读翻译的短篇故事、托尔斯泰的「灰野兔」(The Gray Hare)，内文的词语包括「禾场」(threshing floor)、「长袖束腰长袍」(caftans)和「白霜」(hoarfrost)等。

一名学生家长说：「这个年纪的儿童无法理解这些辞汇，甚至爱好读书的人也可能不明白。」

数学题同样更令人费解。三年级的旧考题样本要求考生计算简单的乘法和除法，而新考题要求填写公式中缺少的数字、识别分数和计算其等值等。

纽约市立大学教育系教授布卢罗菲德(David Bloomfield)说，教育部门的领导层应自我反省。他说：「教育水准低引致今日的结果，他们要为此负责。」