何谓清净柴油（Clean Diesel）？若干年前，柴油车被人当成乌贼车看待，主要是引擎运转时会排放黑烟污染环境，因而获得恶名。不过，近年来随着技术进步，新一代的柴油品质改善，厂商更以「清净柴油」称唿为其平反。

根据柴油车学术机构CleanDieselDelivers.com定义，所谓清净柴油是配方改变，因此比过去硫化物成分减少97﹪，现在车辆使用的柴油硫含量只有15ppm，可以称为超低硫柴油，简称ULSD。

清净柴油符合联邦环保署颁布的废气排放标准，包括最严苛的加州法规。同时，这种引擎也是全球最有效率的内燃机（internal combustion engine），其中透过电子控制、共轨燃油喷射、可变正时喷嘴和涡轮增压等技术，让柴油车变得更干净、更安静，也更有力。因此，21世纪贩售的柴油车，与上世纪的产品截然不同。