忙碌了一个礼拜，周末与家人、朋友寻一处中餐馆小聚，既为饱口腹之欲，品尝家乡风味或南北小吃，也为放松精神，不必像平日赶着做饭、洗碗。

但有时，走进一家餐馆，去一趟洗手间，出来看到表情漠然的服务生扔到桌上厚厚脏脏的菜单，已有了三分去意。也有时，才进门，浓浓的异味就扑鼻而来，尚未入座便想着快些离开。

美国的中餐，素以便宜快捷和重口味受到欢迎，但卫生问题一直为人诟病。华人社区心照不宣，主流人士及食品卫生部门，其实也都清楚。

最近，本地就有中餐馆被要求停业，改善卫生，有的甚至被勒令关闭，不得再经营。不只在近期，也不仅是湾区，南加、美东各地华埠，时有类似报导。去年底，夏威夷一华人食品店，竟被卫生检查官员当场在食品箱中逮到活老鼠。

早年华人漂洋过海，为了讨生活。身无分文来到新大陆，开家小餐馆维持生计，简陋些情有可原，况且他们也为同样艰苦打拼的同胞提供了去处，既可填饱肚子，又可聊解乡愁。

但现在的情形已大为不同。近日公布的调查显示，今天的华裔移民不仅受过良好教育，相对说来收入也较高，生活稳定，选择外出用餐，不再只为充饥，而是享受美食，放松心情，与亲朋好友共度轻松时光。于是，满足基本味蕾需求外，人们更注重心情、环境。环境舒适与良好卫生，和食物的味道一般重要。

店面不在大，装潢也可以简单，而简单不等同简陋，小店同样可以经营得干净、温馨、有人情味。

食材不一定昂贵，却要新鲜，让人吃得放心。偷工减料、或将变质食材重口味加工卖出去，客人受了骗未必当场道破，必不会再来光顾。商家赚得一餐，却永远输掉回头客。

近年尽管经济不佳，中餐馆仍是开了一家又一家，但许多是来去匆匆。新张时特价招徕生意，顾客盈门生意红火，再拜访时，或门可罗雀，或早已关门大吉。

今日的中餐，早该走出因陋就简、卖一餐赚一餐的短视经营死巷，而应注重品味及信誉，着眼回头客，探寻永续经营之道。有远见与品味的店家，一开店就应有百年经营的打算。

主流社会对华人的刻板印象，许多与早年中国的落后及先民整体素质有关。但两岸三地的发展似已今非昔比，海外华人也应与时俱进，提升形象，别让老外对中华文化的印象，定格在百年不变、便宜简陋的中餐上。