岁末聚会，聊起两岸政治，向来对台湾民主持保留态度的朋友有番评论：未来中国政治变革，台湾必将发挥至关重要的角色，台湾民主不仅仅是一水之隔、可以仿傚的样板，国民党更有可能以反对党的姿态，跨越海峡，实现当年「反攻大陆」的梦想。

2010年底参加两岸教育论坛时，余光中回应大陆学者指台湾文化界国际目光狭隘：「书有横直，字有繁简，各有各的方便。」他表示，虽有历史因素影响、及岛屿地理侷限，台湾并未自轻。英国亦是岛国，却以文学影响世界；台湾同样可能以小领大。

争论的议题虽是文化，诗人心中不能不念及政治。以现代西方政治文化摇篮的英国为例，用心已不言自明，不仅弘扬传统的中华文化，建立现代民主政治，台湾都可作大陆的榜样。

榜样的力量，事实上已在潜移默化发挥着作用。前不久的台湾总统选举辩论，经网上直播在彼岸引发热议。长期政治教育与意识形态禁锢下，许多大陆民众对贴着「西方」标籤的民主自由、选举投票等，常採本能的怀疑态度，但马蔡宋面对面的辩论、陈述、质疑和问答，给他们上了一堂最具说服力的民主课，「邻居炒菜的香味飘了进来」，概括了他们中许多人观看辩论视频后的感受。

在辞旧迎新之际于湾区成立的网上「孙文学校」，也怀着同样的愿景：藉网路的作用，向大陆人传播民主、自由与平等的理念。余英时在祝贺孙文学校成立时说，孙中山是最早把中国传统文化和西方现代文化结为一体的思想家，而且结合得非常成功。所谓成功，自是指经历艰辛探索而渐入平稳发展的台湾民主政治。孙文学校的宗旨，即是将中山先生的三民主义理想及成功的实践经验传播到大陆。

美国共和党总统候选人的党内初选，已在爱阿华州拉开帷幕，在各路人马的竞选总部，不时可见到中国留学生的身影。不管出于怎样的动机或立场，这些人会逐渐将西方的民主理念带回中国。英国泰晤士报文章分析中国政治走势，特别提到50余万「海归」可能扮演的角色。这些人分布不同行业，也有身居要位，必然在未来政改中发挥影响力。即便出身官商家庭者，多数对西方民主有过亲身体会，也会乐于推动中国向更透明更开放的方向发展。

台湾以小领大的榜样示范，最终是要通过大陆内部的政治力量发挥效用，而人数日增的海归，是一支不容轻忽的「潜力股」。