提拉多 (Marianet Tirado)今秋进入洛杉矶贸易技术学院(Trade–Technical College)就读时，希望能顺利修完课程后转入四年制大学就读。但今年5月註册时，她想选修的课只有两门还有位子。如果明年春季仍修不到必修的英文和数学，她转入四年制大学的计画只能延后。原本两年制的社区学院可能需三，四年才能毕业。

除了提拉多之外，加州社区学院240万名学生都遭遇同样的问题。为提供民众廉价且高品质的高等教育而于1960年设立加州社区学院。如今，社区学院饱受经费删减、需求增加和学生表现不佳等各种压力。

加州社区学院112所校区的许多学生，列在选课候补名单上。更多学生不耐长期等待毕业或转入四年制大学而辍学。社区学院多数学生需补修高中数学或英文。但只有三分之一的补修学生顺利转入四年制大学，或取得社区学院副学士(AA)学位。

长堤社区学院校长欧克莱 (Eloy Ortiz Oakley)说，社区学院就像已开多年的好车，外表虽仍亮丽，但引擎问题百出。社区学院早已背离52年前创立时的理想。在就业市场需要教育体系提供良好的人才时，才发现社区学院的不足。

社区学院无法提供就业人才的后果影响深远。加州约80%的消防人员和警察、70%的护士出自社区学院。据估计，加州雇主在2025年以前需要230万名社区学院毕业生。

欧巴马总统曾说，社区学院是带动就业成长的引擎，并希望在2020年以前造就500万名毕业生。但社区学院毕业生人数占全美四分之一的加州却面临经费不足危机。

社区学院也是加州高等教育重要的一环。约有半数的州大学生是由社区学院转入。

当初成立社区学院的理念是为高中毕业生、希望进修的在职人士和学习音乐、艺术等其他技能的人提供免费课程。直到1984年以前加州社区学院免收学费。如今每个学分收费46元，仍为全国最廉价的高等教育。社区学院约有44%学生符合低收入免学费资格。

社区学院学生总数在2008-09年达到290万人，2011年总经费达58亿元。而在1965年社区学院经费仅2亿元。经费的主要来源为州政府拨款、房地产税收和学费收入。州政府拨款占所有经费的61%。

但州政府拨款并未随学生人数而增加，导致各学院自2008年以来缩减约四分之一课程，入学人数也下降48万5000人。

非营利的加州社区学院联盟主席雷伊 (Scott Lay)表示，社区学院可能必须进行深度改革，将人口较稀少地区的社区学院资源转用至需求较高的地区，并整合较小的社区学院。

为了修满学分，而在洛杉矶贸易技术学院和东洛杉矶学院同时修课的提拉多说，突破重重障碍虽然令人气馁，但不突破这些障碍就无法成功。