柏克莱西洋棋学院（Berkeley Chess School）5日邀请屋崙市长关丽珍，为下学年度参加免费西洋棋课程的公立小学进行抽籤。屋崙全市公立小学有20多个三年级班级参加，中选的班级将在2011-2012学年度，获得每星期一小时、总共20个星期的免费西洋棋课程。

学院董事会主席葛拉罕（Queen Graham）表示，这项服务已经在旧金山湾区公立小学开展四年，在2010-2011年学年度有140间学校、逾5000名学童获得免费西洋棋教育。今年4月在屋崙，有280名公立学校学童参加西洋棋比赛。学院的调查发现，学习西洋棋的班级，学习表现都优于同校其他班级。

葛拉罕说，这项研究数据并不令人讶异，因为学习西洋棋可以训练学童的专注力和独立思考力，并获得寓教于乐的功能。她说，儿童相当容易受到同侪之间的影响，西洋棋可以训练孩童的思考模式，让他们的行为不会受到周遭不良朋友的影响。

关丽珍说，许多学校及屋崙的青少年中心都有义工和学童玩纸上游戏，但都不及西洋棋课程可以惠及更多学童。关丽珍喜欢下西洋棋和拼字游行，认为这些游戏可以帮助青少年培养持续学习的能力，对学生的未来有很大帮助。

市长发言人帕普（Susan Piper）表示，她的女儿五年级时曾参加这项免费课程。以过来人的经验来说，她强调学习西洋棋可以帮助青少年稳定发展、学习策略性思考。下西洋棋不分年龄，相当具有互动性。透过和家人下棋，更可以增进亲子关系。

经过关丽珍抽籤，获得柏克莱西洋棋学院免费课程的学校有Learning Without Limits小学二个班、Futures小学二个班、Global Family小学一个班、Esperanza小学二个班、Maxwell Park小学一个班。

柏克莱西洋棋学院由今年获得最佳西洋棋教育家称号的萧纳西（Elizabeth Shaughnessy）于1982年创办。从2008年开始，透过许多基金会捐款支持，开始对旧金山湾区第一级（Title One）小学进行西洋棋教育课程，第一级小学是指学童有超过40%来自中低收入户家庭的学校。学院亦对有兴趣单独学习西洋棋、但付不起学费的学童提供学费减免计画。