NBA金州战士队前教头尼尔森（Don Nelson）本周终于确定入选篮球名人堂（Hall of Fame）。现年71岁的尼尔森年轻的时候打过14年NBA，虽然他从来不是NBA的明星球员，在称霸60年代和70年代的波士顿塞尔提克队也是稳定的替补，总和超过1万分和5000篮板，拿过五次冠军。超过31年的总教练生涯中，尼尔森共带领球队打过18次季后赛三次获选年度最佳教练，总战绩1335胜1063败，是NBA史上赢球最多场的总教练。为什么像尼尔森这样的教练到现在才入选？

所谓名人堂，对大部分主要运动而言，其实是个历史博物馆，里面除了入选者的铭牌或铜像之外，也陈列许多具有特殊意义的球具、球衣、球场残骸等等文物，用实物来说这种运动的历史。这一个「Fame」字，意思是获选人对这项运动的正面影响重大，在说这种运动的历史的时候，不能不提他的名字。当然，这种定义非常主观，争议也因此无可避免。但是，如果在NBA超过50年的历史中，没有一位教练比尼尔森赢得更多，他进名人堂应该是理所当然的事，不过许许多多有名人堂投票权的体育作家，却不这样认为。

反对尼尔森进名人堂最有力的理由，是他从来没有以教练的身分得过冠军。这种说法很不公平。尼尔森是篮坛少有的「先驱」。尼尔森勇于创新，用以动制静的「小球」（Small Ball）打出一片天。他所创造的90年代「Run TMC 」战士队、本世纪初的达拉斯小牛队，乃至于前几年「We Believe」的战士队，都是从无到有、平地而起。相较于得过九次冠军的「禅师」杰克森，先有乔丹、皮朋，后有欧尼尔、布莱恩，从没一支球队是他亲手打造。如果说杰克森比尼尔森值得「名人」的头衔，就等于告诉到名人堂参观的小学三年级孩子说：「不要有创意，不要走自己的路，挑别人铺好的路才容易成功。」

另一个更荒谬的理由，是尼尔森之所以赢得比任何人都多，只是因为他教练当得够久。「长青」不等于「杰出」。这绝对是一天NBA教练都没当过的人才会有的论点。NBA是最高层次的篮球竞技场，全世界只有30个人能做NBA总教练。尼尔森不但能占着其中一个位子超过30年，而且在此过程中反覆重建不同的球队。把这样的教练屏除在篮球的历史之外，是篮球和篮球迷的损失。