看上愈来愈多国际学生赴美攻读法学硕士（LL.M.），南加州大学（USC）将在2014年秋季开办网路法学硕士课程，首开全美先例。该网路学程学费与实体学程一样昂贵，毕业需至少4万2000元。读过LLM的人认为，网路课程少了法律系最重要的课堂辩论与讨论，效果恐怕大打折扣。

南加大近日宣布，将在2014年年初开始接受申请秋季班网路课程，学生可选择主修该校的强项商业法和娱乐法，该校指出，他们是全美第一所线上提供这两种主修的大学。

法学院负责研究所和国际学程的副院长柯尔（Deborah Call）表示，他们每年都会收到外国学生询问学校是否提供网路课程和学位，而实体学程目前有170名学生，两年前才138人，显示人数和需求均持续成长。

这个趋势事实上和美国法学院近来的招生背道而驰。有鑑于美国律师就业市场不景气，法学院不再保证金饭碗，各大法学院近年纷纷减招，例如南加大本身2012年就比2011年减少录取11人。

柯尔指出，法学硕士的实体学程学生多半来自亚洲国家，包括中国、日本、韩国和台湾，绝大多数在自己国家都已是律师，有丰富的执业经验，来念LL.M.主要是让「履历好看、薪水加级」。她说，网路课程会运用社交媒体增加互动，学生可上网看教授讲课和交作业。

该网路学程的修业规定和实体课程相同，唯实体是一年毕业，网路较为弹性，可按自己步调慢慢修完课。该校规定至少修满21学分才能毕业，不少学生会修到24学分，以每学分2000元计算，毕业至少要4万2000元，代价不赀。

近年到美国攻读法律硕士的中国和台湾留学生愈来愈多，看上这块新兴市场，不光是南加大，密苏里州的华盛顿大学（Washington University）其实也有提供网路法学硕士学程。

然而，念过LL.M的人却对网路学程的效果存疑。一名留学生认为，法律训练重视辩论和讨论，单方面上网学习「不如不要上」。他说，包括他自己在内很多人在台湾已有律师资格，来念是想累积些经验和英文能力，并拓展视野，讲白了是镀金，但透过这种方式拿学位毕竟有点不实在，学生恐怕沦为学校的摇钱树。

南加大虽未透露将招生多少学生，若以现行170名学生计算，总计收入为714万元，对其减招的损失不无小补。

美国没有法律系，只有法律研究所（学位名称为JD），因此大学针对有法律系国家的学生而提供LL.M.，专为已有法律学位的外国人设立，主要让外国学生认识美国法律，以及获得纽约州和加州律师应考资格。美国允许LL.M.学生考律师的仅有上述两州。

中国大陆和台湾在2001年和2002年先后加入WTO后，外国律师资格获承认，不仅可在本地开业，并可聘雇本国律师合伙，间接造成考美国律师的两岸留学生变多。柯尔表示，的确很多学生的目标是拿美国律师执照，7月份纽约州律师考通过率为46%，该校学生约60%，表现相当不错。