山中伸弥成为今年的诺贝尔医学奖两位得主之一，他在旧金山加大格莱德史东研究所的华裔同事黄亚东认为「实至名归」。因为黄亚东正是採用了山中伸弥开发的「诱导式多功能干细胞」（iPS）技术，得以在阿兹海默症的研究上获得很大突破。

黄亚东指出，以前研究阿兹海默症都得做动物实验。自从六年前山中伸弥开发出iPS技术，可将皮肤细胞重新分化成神经细胞，黄亚东就不必再依赖动物实验了。

他说：「以前因为不能打开病人脑部取神经细胞，所以只能做动物实验。可是在动物身上显示阳性结果的药物，用到病人身上却达不到在动物身上的效果。」

黄亚东说，人脑毕竟跟动物脑部大不相同，再加上小鼠通常只能活两年到两年半，「活得不够老」，不足以有效进行老年疾病研究。

黄亚东表示，人体有200多种不同的细胞，山中伸弥发现只要使用四种基因，就可将皮肤细胞重新分化为各种细胞。但进行阿兹海默症研究，黄亚东只需要使用一种基因，就可将皮肤细胞分化为大脑神经细胞。

「这样不但节省时间，而且安全，减少肿瘤发生的机会。若是将皮肤细胞重新分化为胚胎干细胞，控制不好的话，会不停增生，将来可能成为肿瘤。」

「诱导式多功能干细胞」技术让黄亚东进行阿兹海默症发病机制研究时，不需在病人身上做，只要将细胞放进培养皿，就可筛选药物。如此一来，可找出病人会产生过敏反应的药物。

「目前最大的问题就是：皮肤细胞分化而成的脑神经细胞植入人脑后，不但要活下来，还要正确到位，能够正确连接到其他的神经细胞。」

黄亚东估计，他的研究成果未来要应用到临床治疗上，也许不需要十年即可实现。

在此之前，他对预防阿兹海默症有几项建议：运动锻鍊、多吃蔬果、不要抽菸、血压不要太高、要乐观、要减肥。「对心脏好的，对大脑也会好。」

黄亚东来自中国，毕业于北京协和医科大学与中国医学科学院，获得医学博士，并在德国明斯特大学与旧金山加大相继进行博士后研究。1999年起，在旧金山加大格莱德史东研究所成立自己的实验室（Huang's Lab），目前共有18位研究人员，比山中伸弥在旧金山加大的实验室人数略多一些。

他说：「山中伸弥给我们最大的启示就是：不要认为不可能，中枢神经损伤以前认为不可能修復，现在都成为可能。干细胞也可能发育成为胰岛细胞，治疗糖尿病。」

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