国会去年6月通过「暂缓遣返 (Deferred Action)」政策，准许年轻的非法移民，在特定的条件下申请居留权，暂时留下工作，结果有些人意外得到居留权。

「纽约时报」报导，这项政策促使数百万非法移民寻求法律缓助。许多人在咨询期间，发现自己有资格申请更长时期的居留，例如罪案受害人的特别签证。

全国各地十多位来自私人执业、权益组织和大学法律诊所的移民律师说，自去年夏天以来，多达四分之一看来有资格申请居留的年轻移民，询问他们有关暂缓遣返的政策。

22岁的安琪．瑞维拉 (Angy Rivera)被母亲的男友强暴，合条件取得特别的签证。她说：「我早已有资格申请，令我意想不到，但没有人告诉我或我母亲。」她在哥伦比亚出生，四岁时以假移民文件进入美国。

这么多年轻人意外地有资格拿到签证，使非法移民的定义和移民改革的辩论成为亮点。许多非法移民因为害怕、或出于语言和经济障碍，没有跟当局接触，他们的生活有点离群，因此往往无法利用法律赋与的机会或服务。

瑞维拉是移民权益分子，在网上有一个咨询专栏，帮助年轻非法移民，甚受欢迎，但这种隔离生活也使她不知道自己可以申请特别签证。

去年秋天，她与纽约市的非营利性组织「Atlas: DIY」的律师见面后，才知道自己有资格取得「U签证(罪案受害人签证)」。

暂缓遣返容许取得合法工作许可证的人，可以公开活动而不用担心被递解。但许可证在两年后必须续期，而这项政策可能会被欧巴马或他的继任人取消。因此，非法移民一般希望取得绿卡或签证，以便可以永久居留。

联邦官员坚持，他们会留意虚假的申请，触犯者会被控刑事罪名及被递解。不过，有些反对者认为，暂缓遣返和其他移民方案，会诱使一些非法移民为了符合资格，欺诈政府。

目前有超过43万8000人申请暂缓遣返，其中超过41万1000人已安排按指纹和拍照片，作背景调查，这是申请过程的第二个步骤。据估计，有多达170万人合资格申请，他们必须符合特定条件，包括16岁前进入美国，及截至2012年6月15日还未满31岁。

联邦官员说，特殊签证的申请，近来未发现增加。移民律师解释，有资格的人可能首先申请暂缓遣返 (一般较易成功)，然后才改为申请特殊签证，所以有几个月不会明显增加。

美国移民律师协会的主席罗拉．利希特 (Laura Lichter)说，这是首次出现移民寻求法律缓助的浪潮，从暂缓遣返的政策中，发现有些人合资格获得某方面的解困，是「一件非常好的事情」。

律师说，许多寻求暂缓遣返的年轻移民，是罪案受害人，或被家长遗弃、忽视或虐待，他们可以根据现有计画，办理签证。有些人发现他们可以藉着亲属关系，申请永久居留权。

25岁的雪莉 (Shelly)是来自牙买加的非法移民，她说，她向非洲裔服务委员会的律师咨询有关暂缓遣返后，发现自己可以根据「反暴力侵害妇女法 (Violence Against Women Act)」申请绿卡，因她被美国出生的丈夫虐待多年。

雪莉说：「我当时有获得新生的感觉。」她目前与丈夫分居。

根据政府的统计数字，即使在暂缓遣返的计画启动前，近年来特别签证的数量已增加。在去年9月30日结束的2012联邦会计年度中，政府收到2万4800份U签证申请表，约有1万100获批准，远比2009会计年度的5800份多。

另一名非法移民J说，她在咨询律师时透露，在11岁那年，帮她从盖亚那偷渡到美国的一名蛇头，多次强暴她。

在「Atlas: DIY」的女律师伯克 (Burke)协助下，她去年获准暂缓遣。随后，她申请指定给人口贩运受害人的「T签证」。

J如今19岁，是纽约一所学院的大二生。她说，听闻拿到「T签证」后，大哭起来，原因是懊恼自己，为何不早一点告诉律师这段经历。

她说：「我觉得假如早些说出我生命中的早期经历，往后的情况可能更不相同。」