年关将近，仅依赖政府失业救济金过活的张先生，近日收到加州就业发展局来信，提醒他联邦失业救济金可能停止，让他愁上加愁。华裔专家对国会是否应延长联邦失业金，则有见仁见智看法。

原来服务于电脑公司的张先生一年多前失业，在私立小学担任文员的白人妻子也因校方紧缩预算，今年6月收到遣散通知。夫妻虽然一直积极找工作，却因年纪都50多岁，雇主虽不敢摆明歧视，却「暗地歧视」，每次面试都无下文。

张氏夫妻每周各自领取联邦及加州失业金加起来有700余元，这是他们「唯一」收入，扣除房屋贷款、生活开销、找工作的汽油费、汽车保险费等，每月捉襟见肘。张先生说，如果国会本月29日不通过延长联邦失业金，生活将受到严重冲击。届时只有靠妻子每周近300元加州失业金过活，可能须卖掉住了近20年的房子，否则没有现金周转，无法度过难关。

趁着失业，前往中国大陆湖北老家完成终身大事的约翰（化名），一开始对不工作仍有失业金领取，且与新婚妻子得以享受「两人世界」感到欣喜。但今年3月起，因国会收紧失业金领取资格，不但要向当局提供每星期「主动找工作」、包括多名雇主资料的证明，也须在州府「加州工作」（CalJOBS）网站登记，上传履历，并与政府就业辅导顾问会面，评估自己的工作技能，让他不胜其烦。

最糟糕的是，就业市场不如预期否极泰来，曾是高收入白领阶级的约翰，对纡尊降贵屈就低薪又不甘心。日前收到加州就业发展局通知后，很担心联邦失业金也无着落，急得像热锅上的蚂蚁，却不敢将真相告诉新婚妻子。只说想与姊姊住得近一点，目前打算卖掉圣盖博独立屋，承租姊姊住家后面的独立小屋。

2008年6月以来，国会已延长失业者可额外领取的联邦失业金达十次。加州失业金最多可领26周，加上联邦失业金，让加州失业者最多时可领取99周。唯国会今年上半年探讨延长联邦失业金时，将可领取的周数减少，加上加州就业率有所改善，让失业金自动减少。目前加州失业者可领取的加州及联邦失业金最多达73周。

联邦及州政府提供的失业金相同，每周金额介于40至450元间，端视失业者最近的季度薪酬决定。景气衰退后，加州近90万人已领完州府和联邦所有可领福利。

针对联邦失业金可能终止，加州就业发展局估计，加州近40万人将受到影响，其中洛杉矶县8万5000人，橙县2万3000人，圣地牙哥县2万9000人，河滨县2万3165人，圣伯纳汀诺县2万1046人。

该局数周前已去信给这些人，提醒他们联邦失业金可能终止，并提供那里去找工作、领取粮食券等资讯。

洛杉矶加大安德森管理学院经济学家俞伟雄说，美国政府债台高筑，如何避免财政悬崖是当务之急。国会对失业者额外领取的联邦失业金，在本月29日截止日前，若未通过延长，短期内失业者固会受到冲击，但因仍可领取粮食券，不致饿死，反而可望纾减府库赤字，长期看来对政府有利。

事实上，失业救济金是短期救急设计，经费虽来自州政府及联邦政府，雇主也要负担。过去欧洲国家对失业救济金太大方，产生长期性失业问题。德国因此针对问题历经改革，已扭转干坤。

河滨加大职业辅导中心主任甄少仁则说，就业市场才刚回春，经济復甦力道仍很有限。年底国会若不延长联邦失业金，将使失业者雪上加霜，对整体经济发展并不利。