总部位于沙乌地阿拉伯的「世界大学排行中心」进行的年度调查显示，加州有十所大学跻身全球百所顶尖大学排行榜，而且其中三所名列前十大。美国有57所大学进入排行榜，是最多大学列名的国家。

世界最佳十所大学为：哈佛、麻省理工学院、史丹福、剑桥、加州理工学院、普林斯顿、牛津、耶鲁、哥伦比亚和柏克莱加大。

其他榜上有名的加州大学包括：洛杉矶加大（第19名）、圣地牙哥加大（第20名）、旧金山加大（第24名）、圣塔芭芭拉加大（第40名）、南加大（第44名）、戴维斯加大（第45名）、尔湾加大（第47名）。

世界大学排行中心根据以下七个标准编订排行榜：教授素质、在一流刊物发表的着作、影响力、表扬嘉奖、专利、学生学术训练和校友的专业前途。