二氧化碳是造成地表温度升高主因，但当前科学家蒐集相关数据，仍无法全面。美国航空暨太空总署喷射推进实验室（JPL）将于明年7月1日，发射专门监测地表二氧化碳的人造卫星。该计画总工程师刘登凯表示，人造卫星升空后，将可使全球二氧化碳分布一目了然。

去年担任全球瞩目火星探测车「好奇号」（Curiosity）副总工程师的刘登凯，卸下该任务后，马上投入此计画，担任总工程师，负责卫星发射升空最后冲刺阶段。

他说，早在1970年开始，美国政府便透过人造卫星监控地表温度，随后陆续发射不同卫星，分别监控地球海洋、洋流等，2011年他也以总工程师身分，参与侦测海洋盐分人造卫星发射计画，目前共有14颗人造卫星，在太空中执行相关任务。此外，2014年11月，另一枚监测地表湿度的人造卫星，也计画发射升空。

刘登凯说，2007年JPL便开始进行侦测二氧化碳人造卫星计画，2008年曾试射时，但因火箭关系失败掉入海中，之后重新设计至今。

他说，二氧化碳是地表温度升高元兇，但当前全球并无二氧化碳卫星监控仪，科学家只能针对各个区域，以「点状」形式蒐集相关数据。而人造卫星绕着地球转，侦测全球二氧化碳分布，随时传回相关资讯，科学家蒐集数据将更全面，各地区含量多寡也一目了然。

生长于台湾，大同工学院（现大同大学）电机系毕业的刘登凯，来美留学后取得德州理工大学电机博士，1989年进入JPL担任工程师至今，参与多项重要计画。

谈及火星号与人造卫星计画的不同，「人造卫星事情少一点」刘登凯说，人造卫星最重要是发射升空，但火星探测车，比人造卫星多了「降落」的任务。然而，设计、制作人造卫星并不容易，任何一环节都需紧密接合。谈及最困难之处，「应该是工作伙伴间的沟通、协调吧」。

明年7月1日，该人造卫星将会在加州范登堡空军基地发射，但还需看当天上空风速情况而定。他说，发射成功后，下一步将会设计相关仪器，放入太空站中，利用太空站进行地表监测任务。