总部设在北加州湾区的「加州公共政策研究所」（Public Policy Institute of California）日前发表一项最新的调查研究结果，估计圣地牙哥地区的非法移民人口有19万8000人，相当于圣县全县人口的6.6%，低于非法移民在全加州所占的比率8%。这显示多数非法越过美墨边界的偷渡者只是「取道」而不是「落脚」圣地牙哥。

该研究所称，上述估计是运用国税局的统计数字，以最新式科学方法分析得出的结论。从1996年起，国税局纪录中有一批纳税人属于没有社会安全号码、没有工作许可的非法居留者，他们与非法移民的总数构成一定的比例。

圣地牙哥县与墨西哥有70哩长的共同边界，大部分沿线地区属于人口稀疏的郊野，许多非法移民由此进入美国，也有一些人乘小型快艇，到圣县沿海抢滩登陆。但多数偷渡者并不就此止步，他们继续北上、东进，渗透到洛杉矶等大城市，寻找更多的工作机会。所以，洛杉矶县与橙县的非法移民人口，以及其占总人口的比率都高于圣县。

将近20万的非法移民藏身何处？在许多餐馆食肆的后厨、边界加工企业的车间、收摘草莓与鳄梨（Avocado）的田间，都能见到他们忙碌的身影。此外，每天早晨在若干约定俗成的地点，总会有三五成群的「老墨」聚集，等待着可能出现的雇主。当地人举凡搬家、修剪树木、清理仓库，都可到这些地方找临时工。三言两语谈妥价钱，就上车走人，简便得很。