肯亚发生严重恐袭事件后，美国突击队发动对北非利比亚和东非索马利亚恐嫌首脑逮捕行动，展现反恐急先锋的气势。

行动背后象徵欧巴马政府在反恐战争重要转折。洛杉矶时报指出，对付恐嫌，未来偏向以军方突击队活逮代替中央情报局用无人机导弹击杀。白宫国安会发言人事后公开证实，欧巴马总统也同意未来要尽可能活捉，获得恐怖组织有价值的情报及将恐嫌审判绳之以法，以昭公信。

这项转变，其实是回应去年以来各界质疑，中情局用无人机导弹，未经严谨程序击杀恐嫌，同时误杀平民的指控，违反美国人权立国的精神。

但活逮也不新政策。九一一事件后的反恐战争，美国除挥兵阿富汗和伊拉克外。对付恐嫌就以此为主。但因在它国设黑牢、关达纳摩军事基地秘密关押和严刑拷打取供等事实曝光后，遭受各界指责。甚至连欧巴马在竞选总统前，也大加抨击。

2006年小布希执政末期，美国开始以无人机导弹击杀方式代替活逮对付恐嫌。换言之，活捉作法只是回到原点。他们直接被美国突击队「劫持」到巡弋船舰，再送回美国受审，可能不会再像过去在它国黑牢关押和不当审问，但这种经常未知会情况下，在其它主权国家行动的反恐作战，违反国际法，仍受到众多质疑。

以这次在利、索两国行动为例，就遭到当事国异议。利比亚政府要求美国「解释」，何以未获授权就在该国领土发动突击，名为逮捕凯达高层嫌犯，但却「劫持」利比亚公民。利比亚政府更强调，不管对这些人指控为何，希望见到利比亚公民在本国受审。而索马利亚政府官员私下也对美国突击索国领土目标，未获事前照会表示不满。

但欧巴马认为，是在与造成美国大量伤亡的恐怖组织作战，这是正义而毫无选择的自卫战争。

争议的关键起自于九一一事件后，美国通过「授权作战法案」，针对凯达恐怖组织及包庇的阿富汗神学士政权开战，更进而认定恐袭是战争行为，美国有权採取先发制人「先下手为强」的反击。

美国更认定恐怖分子是战犯，不管天涯海角，美国都有权将他们逮捕。但许多国际法专家并不认同，认为美国扩张解释恐袭，将原先应是国与国之间的战争行为，无限上纲，先下手为强的自卫反击更严重影响国际安全秩序。

反恐战争引发主权和人权的争议，不会因美国改採活逮政策而稍止。