纽约时报书评版选出今年的十本最佳着作，本栏上篇已说过其中的五本非小说，这里再谈五本小说。

最引人注目的是史蒂芬金（Stephen King）的「11/22/63 」，这可能是去年最杰出的小说。1963年11月22日是甘迺迪遇刺的一天，小说的情节是：阻止甘迺迪被刺。

小说有虚构的成分，也有极真实的成分。虚构的部分说，小说家安排时间隧道，让一名英文教师回到1958年，即甘迺迪遇刺前数年，目的是要他阻止枪手射杀甘迺迪。真实的部分说，当英文教师去了解甘迺迪被刺的事件时，发现真相难明，就算透过跟踪枪手和窃听他的谈话，还是无法确定开枪的原因。

故事的主题是：人无法改变历史，历史按自有规律而行，就算在小说中也不可以，虽然小说家可以决定小说人物的生死。史蒂芬金写过不少关于恐怖的小说，但这本小说却要道出，历史最天道无亲，不会因人的愿望而改变。

其余四本获选小说，都是作者的第一本小说。这种情况反映出美国文坛新人辈出。

在四人中，最出名的要算是「大沼泽」（Swamplandia）的凯伦‧罗素（Karen Russell），她去年被「纽约客」选为「40岁以下的20名最佳作家」之一。2006年，她发表短篇小说「与鳄鱼缠斗」，故事的女主角要拯救她的姊姊，因为她姊姊要与鬼魂私奔。这个短篇故事怪异，文笔又甚有特色，因此引起文坛注意。「大沼泽」是这个短篇的扩大。原来，女主角与家人住在佛罗里达的大沼泽，为一个鳄鱼公园工作，天天与鳄鱼一起演出。

「一万个圣人」（Ten Thousand Saints）：被誉为写出了1980年代美国社会的黑暗面，作者是伊莲娜‧韩德森（Eleanor Henderson），故事发生于1987年到2006年，书中人物都是失落者，作者要透过他们，呈现时代的真实。

「虎妻」（The Tiger’s Wife）：作者蒂亚‧欧布瑞特（Tea Obreht），前南斯拉夫出生，七岁离开家乡，1997 年移居美国；小说描写前南斯拉夫的战乱，叙述者是一名年轻女医师，与祖父住在前南斯拉夫一个小城，透过祖父回忆的旧时故事，道出战乱。

「棒球艺术」（The Art of Fielding）：这是一个棒球故事，作者是查德‧哈巴克（Chad Harbach），故事说，威斯康辛一支平庸的小联盟队伍，因一名球技过人的游击手加入而战绩攀升，但好景不常，这名游击手的传球技巧突然消失，没有人知道什么原因，也无从挽回。

作者要说的是，游击手出名后，在传球时分析过度，以致影响了传球，情况有如莎士比亚的汉姆雷特，过多的思虑影响到行动，原来简单的传球动作，在犹豫之间，一切都变了样。