从硅谷的仲夏，回到墨尔本的隆冬，再次穿越了时间和空间。

去年刚搬来湾区时，美国的人问开车走右边习不习惯，我回答，「常来美国开车，以前在台湾也走右边，哪有不习惯的？」现在澳洲朋友问，回来开左边习不习惯，「住了24年，哪有不习惯的？」

可是，倒真有不习惯的，一年来澳洲物价飞涨，程度超过澳元升值。去年此刻澳币兑美元是1：0.81，现在1：1.06。走进Safeway买香蕉，平均一根2.20元，澳洲还是产香蕉国家。币值挺升，通货膨胀，主要因为经济太好，而经济好是因为原材料出口畅旺，保守的金融体系承受住国际金融风暴。澳洲是对抗金融危机首先调升利率的国家，一年内升息六七次来压抑房价。

澳洲银行很保守，贷款不易，申请信用卡审查严格，信用卡年费高达两百多元。一位朋友前年退休，退休金按时存入指定银行。为了简化生活，他关闭银行帐户，停了信用卡，向这家指定银行申请新卡。没想到银行拒绝了申请，理由是退休金太少，怕他还不起卡债。他马上回到原先银行，要求恢復旧卡，可是帐户既停，就要重新申请，结果也没批准，理由相同。银行如此保守作风，虽然使顾客不便，却能抵挡住国际金融危机。现在这位朋友要随身带现钞，幸亏他还有台湾信用卡。也幸亏澳洲治安好，不大容易出事。

不久前美国新闻，近两年治安好转，暴力犯罪锐减，谋杀、抢劫和性侵犯2010年比2009年降低5.5%，2009年比2008年降低5.3%，目前暴力犯罪是50年来最低的。经济不景气和失业率高原本会升高犯罪率，专家找出反常原因，称为「欧巴马效应」，主要原因是欧巴马以非裔当选总统，使非裔重新省思，改变生活态度，犯罪率大减。其他因素为，近两年警方全力扫荡毒品，减少犯罪根源，堕胎合法化三十多年后显现效果，减低可能成为罪犯的单亲婴儿出生率，而失业率高使人留守家里，偷窃案相对减少。欧巴马还没改善经济，治安却因他而改善，是始料未及的。

澳洲原本没有非裔，近年开放非裔移民，犯罪率非裔不构成问题。现在的忧虑是通货膨胀，政府担心多年累积的生活素质国际评比好成绩，会因为高物价而打折扣。

澳洲在变，美国也在变，世界也在变。

（撰自墨尔本旅次）