中国可以成为世界第一强国吗？这不单是华人关心的问题，更是全世界关心的问题；以美国评论界而言，对这个问题至少持有两种不同的意见，其中一种认为中国能够成为No.1，另一种则认为中国不可能成为No.1。

2011年出版的「侵蚀」（Eclipse）一书，正是第一种意见的代表。作者苏巴曼尼安（Arvind Subramanian）认为，中国的经济发展不会停止，必将侵蚀美国的第一强国地位，就算未来中国的经济成长不能维持过去30年的10%年成长率，未来只要维持每年6%的成长，已足以取代美国的地位。

作者认为，经济实力增强必导致政治实力增强，因此随着中国经济超过美国，国际间的政治规则也将由中国去改写，目前缠扰中日两国的钓鱼台之争，届时可能得以解决。

2012年出版的「中国崛起vs战略逻辑」（The Rise of China vs The Logic of Strategy）则是第二种意见的代表。此书的基本观点是：历史显示，大国崛起必引起邻国反抗，造成冲突和麻烦。作者鲁瓦克（Edward Luttwak ）因此预言，中国难以成为No.1。

书里说，中国正积极扩军，必建立海军力量，以确保从中东运油到中国，以及确保在东海和南海採油；但是扩军必引起邻国不安，加速邻国的结盟和反抗。日本、印度和越南的人口和财富，加起来已超过中国。

书里说，中国其实没有真正盟友，因为中国的外交政策喜欢使用谋略，即远交近攻合纵连横那一套，这种自古相传的孙子兵法，其实与现实脱节；中国政府每遇外交纷争，必用谋略，尤喜向邻国施压，以求获得较好的解决办法，但这种方法没有什么效果，而且引起邻国猜疑，所以周边国家没有一个是中国的真正盟友。

那么，在两种意见之间，我们可以如何去面对？这不能不回到邓小平的办法：暂时搁置纷争，先集中力量发展经济。在1950年代至1970年代的毛时代，中国与西方和邻国不断发生摩擦，但在1980年代和1990年代的邓时代，中国与西方和邻国的冲突大减，因此得以全力发展经济，这不能不看作是邓的智慧。

当然，除了发展经济，中国的大国道路，还应该包括展开民主化的过程（开放言论、舆论监督政府、持续反贪、逐步政改），以及大兴教育（全民高中教育、大力投资高等教育），务求软实力崛起，成为现代文明大国。

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