纽约现在最好的一个场地与艺术结合的作品，是在大都会博物馆的修道院分馆(The Closiers)—加拿大当代声音艺术家Janet Cardiff的 「40声部赞主歌」(The Forty Part Motet)。在修道院的12世纪的西班牙Fuentiduen~a小教堂里，40个扬声器以椭圆形环绕着教堂四周，扬声器播放的录音是英国16世纪作曲家泰利斯(Thomas Tallis)的赞主歌「Spem in alium」，其歌词取自旧约圣约「友弟德传」(Book of Judith)，开始的诗句是「除以色列之主外我从未寄託希望于其他」。这首圣歌由40个声部(每个声部代表一个独立的旋律)组成，在吟唱时分为八个合唱团，每个合唱团有五个声部。Cardiff在2000年在英国的Salisbury大教堂灌录了这个曲子，每个声部独立收音。在播放时，每个扬声器放送一个声部。修道院的展览，这个录音整天循环播放，每次循环是14分钟，音乐长度大约11分钟，之前有三分钟是当时演唱前歌手在准备时的交谈，营造出身临其地的现场感。博物馆把这个展览称为是「修道院的第一个当代艺术展」，这虽然不能算错，但多少有点市场行销的考量，希望能借当代艺术的流行感，带来不同的参观人潮。但是这个展览真正感人的力量，其实来自旧的艺术，包括500年前的音乐，和900年前的建筑，尤其是两者交会时的奇异的昇华体验。修道院的这间重建的12世纪小教堂，建筑相当朴拙，没有哥德式的栩栩如生的雕塑，更没有巴洛克那样精雕细琢让人目不瑕己的装饰，甚至连花窗玻璃也没有。祭坛正中挂着的耶稣受难像，面貌姿态并不很写实，显然是出自民间工匠之手。然而正是因其稚拙，更让人感到宗教的重要性。在那样一个充满战乱，统治体制崩解，文明衰颓，粮食不足，疾疫横行，人命如草芥的时代，宗教确实是让个人生命有所寄託，让社会道德可以维繫的力量。泰利斯身处的时代，虽然看来已经是西方文明走出黑暗时代步向世界霸权的开始，但这不并不表示一般人的生活就比较顺遂。他生存的年代(1505到1585)是英国宗教和政治斗争最激烈的时代，亨利八世在1535年与教廷决裂另创英国国教，直到伊利莎白一世掌大权为止，英国政治中心在新教和天主教之间摇摆，宗教侵轧惨烈之极，泰利斯作为教会风琴手、合唱团员和作曲家，也不能置身度外于信仰合法性的争执外。泰利斯的生平大家所知不多，他应该是天主教徒，但他不像他的学生William Byrd那样充满使徒受难情结，「Spem in alium」最早见诸文字已经是他死后十年，所以何时所作、为何而作，无法确知。有一说是泰利斯接受挑战，要作出超越同时代义大利作曲家Alessandro Striggio的一首40声部曲。泰利斯并不滥用40个声部，在结尾的高潮前，只有二个短暂的乐段是40声部齐唱。今天要听这首曲子现场演出的机会不多，但Cardiff的作品并不完全是重建了现场感，因为我们可以想像，实际演出时，合唱团不是在祭坛前、就是在二楼的合唱区，所以听众听到的是来自同一方向的融合的声音。Cardiff不但把各声部独立出来，而且环形播放，听者听到的是来自四面八方的声音，此起彼落，Cardiff说她想要听众从歌唱者的角度来听到音乐。听者可以自由行动，去听不同的扬声器，虽然大部份人最终都是在中央站定，感受如泉涌的音乐，许多人甚至闭上眼，只用听觉去感受作品。「40声部赞主歌」展到12月9日。贴心建议：修道院开放时间为每日上午10时至下午4时45分，门票(建议价)成人25元、65岁及以上17元、学生12元，查询http://www.metmuseum.org/visit/visit-the-cloisters。