初乳是包括人类在内所有哺乳动物在产后头几天，真正开始产生乳汁之前所分泌的乳状液体。「初乳」含有贺尔蒙与其他物质，可促进细胞成长发育、建构新生儿的初步免疫与消化系统，有助于预防感染。初乳和一般乳汁一样，含有蛋白质、脂肪、乳糖、维生素与矿物质。

由此看来，初乳似乎对婴儿的健康很有帮助，但初乳补充品（锭剂、胶囊与粉剂）对成人也有益处吗？这是目前牛初乳产品的行销方式，配方中通常还含有其他「加强免疫」的成分。初乳补充品宣称几乎可以治百病，从关节炎和自体免疫疾病到溃疡、结肠炎与多种感染，还可延缓老化、增加肌肉，改善情绪与运动表现。

然而，「牛初乳对人类也有帮助」的说法是非常大胆的臆测。首先，每种动物的初乳化学组成都不同，也就是说，牛初乳和人初乳并不一样。对初生小牛有帮助的成分不一定对新生儿有益，更别提成人。我们也不能确定牛初乳中的抗体和其他物质，有多少能够通过人体的消化系统而被吸收。但研究人员仍旧不会停止探讨初乳补充品，而厂商也会继续吹嘘产品的功效。

临床试验

　许多牛初乳研究，尤其是运动表现方面的研究，都来自澳洲。有些研究认为初乳对运动员助益颇多，例如可减少疲劳、改善跑步表现、增加肌肉。但这些研究的规模通常很小，试验设计不良，而且使用的补充品类型和剂量各异。试验大部分是针对年轻运动员进行。此外，结果也不完全是正面的，即使是正面结果，效果可能也很小。初乳中有蛋白质，因此某些对肌肉的效果可能只是来自额外补充蛋白质。

　某些研究发现，初乳补充品会提高运动员和非运动员特定抗体或其他免疫系统的细胞量。但是没有证据显示这些变化能带来实质效益，例如预防感冒。其他研究，包括去年的丹麦研究都指出，初乳对运动员的免疫参数没有影响。

重点提醒：我们不建议使用初乳补充品。最大的原因是效果未经证实，而且安全性也未知。初乳的成份可能有出入，您无法明确得知自己服用的补充品量。多氯联苯或杀虫剂等污染物质可能会累积在初乳中。即使真的能实际吸收某些贺尔蒙与活性免疫因子，但是对癌症、心脏病、免疫疾病的作用，以及和药品交互作用的风险均未知。孕妇、哺乳妇女与幼儿最好小心避免食用初乳。