虽然美国法律保护人人享有平等权利，反对基于种族、肤色、年龄、性别等的歧视，但实际生活中，不少银髮族老人经常感到受歧视，找工作时可能被怀疑技能落伍，在商店、饭店消费得不到应有的服务，甚至被认为「老年痴呆」。最新调查显示，63%的美国老人感到日常生活遭歧视，而超过三成的人认为歧视是因年老而造成(age discrimination)。

由华裔社会学家、克兰生大学(Clemson University)助理教授罗烨(Ye Luo)主导的课题小组对联邦健康和退休研究(Health and Retirement Study)2006年、2008年的6377个样本分析发现，非裔、孤寡以及收入较低的美国老人更易感到受歧视，并导致忧郁症或健康状况出现恶化。研究成果发表在最新一期的「老年研究」(Research on Aging)。

罗烨指出，研究对象年龄都在53岁以上，受访者表示感觉受歧视(perceived discrimination)的老人两年后出现忧郁症状和自我判断健康水平(self-rated health)恶化的比例较高，意味着自认受歧视对健康状况有严重的负面作用。罗烨在研究中排除了其他变量的影响，譬如，财务状况、家庭重大变故或慢性病等，她说：「银髮族感觉受歧视，若找不到合适的应对机制，容易积郁成疾。」她发现近两年来，有受访老年人因歧视问题健康出现明显恶化，目前2010年健康和退休研究数据已出台，她将继续跟踪研究。

罗烨说，研究将歧视分为两类进行考量，即日常生活歧视和重大歧视事件，前者包括感到受威胁、语言骚扰等，后者则包括被拒升职机会或受警察不公平拷问等。但有趣的是，日常歧视对老人健康的影响甚过重大事件。「这也许是因为银髮族对偶而遭到不公待遇较能适怀，但社会文化中存在的歧视更令他们感到恼火，容易使他形成严重的心理负担。」