人的一生中至少有三分之一的时间在睡眠中度过。忙碌一天后，良好的睡眠可以让身心获得松弛与休息。然而很多人晚上睡不熟，造成白天精力不济、嗜睡、头痛、焦虑等症状，轻则导致工作效率低落，严重时甚至会因为注意力不集中，发生意外。

脑神经科和睡眠医学专科医师王伟指出，许多人虽然睡眠时间充足，但白天仍容易「犯睏」、睡醒后精力无法恢復，常常被误认为是慢性疲劳综合症，或者其他疾病。其实此类患者并非只是单纯「没睡好」，而是患有「睡眠唿吸暂停症」（Sleep Apnea）。

「很多这类病人都是由太太带来看病的。」王伟医师笑着说，睡眠唿吸暂停症的患者睡觉时多会「鼾声连连」，不但影响枕边人的睡眠品质，自己也因为唿吸不畅而无法获得充分休息。「这不光是生活品质的问题，也是重要的健康隐患，长期以来对身体的危害很大。」

他解释，睡眠唿吸暂停的成因，多是睡眠中舌咽部疲软塌陷，上唿吸道阻塞，使得唿吸不畅，轻则「打鼾」，重则引起唿吸暂停，造成血液中的氧浓度降低、二氧化碳升高，影响心肺功能与睡眠品质。肥胖、过敏性鼻炎，扁桃腺肥大者容易罹患此病；从另一个角度来看，睡眠唿吸暂停的患者高血压、糖尿病，心脏病和中风的机率比正常人要高很多。

「华人和其他亚裔是睡眠唿吸暂停的高发人群，」王伟补充，虽然西裔中肥胖者容易出现睡眠唿吸暂停，可是华人因为面颅发育的遗传特徵，就算体态均匀，也较西方人更容易发生阻塞性睡眠唿吸暂停。「打鼾是其中一种症状，但并不是只要打鼾就一定是睡眠唿吸暂停症。」王伟指出，打鼾是唿吸道狭窄引起的噪音。有些病人上唿吸道阻塞很严重，气流不畅，反而鼾声会较轻。最后的诊断还是应该由晚间睡眠的品质、白天的精神状态、亲友的观察、医疗的检验来综合判断是否患有此种疾病。

王伟指出，针对睡眠唿吸暂停的患者，可以先由医学仪器检查患者睡眠中的唿吸状态、脑电波、心电图、以及血氧浓度的改变，以确认唿吸暂停的严重程度。在治疗上除了减肥和手术以外，也可通过配戴唿吸器的方式治疗。患者带着专用的「面罩」睡觉，将空气轻松送入唿吸道中，就可以维持唿吸道畅通，解决自己「睡不好」和鼾声连连影响家人休息的困扰。