近读严復先生1890年代所着「中俄交谊论」，文中有一句：「论者动言中国宜灭君权、兴议院，嗟乎。以今日民智未开之中国，而欲效泰西君民并王之美治，是大乱之道也。」

严復认为，尽管当时有国人倡导在中国实行西方政治，如英国的君主立宪制，但以当时「民智未开」，如此将天下大乱。

这话听起来令人太熟悉了，这些年，中国政府官员不就是一直这样说的吗？真是历久弥新啊。

其中较近的一次，是今年3月，中国人大会议发言人、前外长李肇星在记者会上回答问题时，先肯定直选制的优点，但却重申中国不适合直选，「中国地域辽阔、人口众多，经济社会发展不平衡，有些地方交通不便，一律实行直接选举还有困难。」

所以，中国的「民意代表和政府官员」，必须由党来指定。

其实，美国也地域辽阔；230多年前建国之初，只有马车代步，时速不超过10哩，而今天中国已有高铁。那时美国经济社会发展也不平衡，西部是荒蛮之地。

再早一些，近年来多次表示「政治改革，顺者昌，逆者亡」的温家宝总理，2003年12月在哈佛大学演讲，被问到中国何时开始实行民主，他回答说：「中国人民还没有准备好。」

被认为是中国民间意见领袖的韩寒，日前在其引起争议的「论革命」中说：「民主带来的结果往往是不自由。因为大部分国人眼中的自由，与出版、新闻、文艺、言论、选举、政治都没有关系，而是公共道德上的自由，比如说没有什么社会关系的人，能自由的喧哗，自由的过马路，自由的吐痰，稍微有点社会关系的人，可以自由的违章，自由的钻各种法律法规的漏洞，自由的胡作非为。」

所以，小韩认为，中国人素质太差，不配享有民主自由。

不知韩小弟是否了解过200多年前的美国人素质。美国当时是农业国，经济以农业为主，人口以农民为主，极少数受过高等教育；当时美国农民近半自认是英国臣民，英国是母国。美国人民以这样的教育程度和思想素质，仍成功建立了民主制度，逐步健全了法制。

严復上述言论发表至今，100多年过去了。中国自夸千年盛世，可飞入万里之外的太空翱翔，可下六、七千米深的深海探险，经济已居世界第二，但中国今天仍是「民智未开」，人民仍是「素质太低」。所以，中国的老百姓，民主自由，你配吗?