锦鲤体态雄健，有些色彩华贵，有些斑灿，在水中游来游去，耀眼夺目，因此有「水中活宝石」之称。饲养锦鲤20多年的何简秋桂，一开始是因为儿子何惠文喜欢，从鱼池、过滤系统、打气设备等，全部参考书籍亲手打造，到变成一家三代都喜欢欣赏锦鲤在水中优游自在的风姿，锦鲤已成为何家全家人的宠物。

锦鲤在淡水鱼中体型最大，有「淡水鱼王」之称。日本人视锦鲤为艺术品，不断研究改良，探讨如何让锦鲤色彩更艳丽，花纹更独特，并定期举行锦鲤评品会，优胜者甚至由日本政府总理大臣亲自颁奖。

来自台湾、早年受日本教育的何简秋桂说，锦鲤寿命长，有长寿寓意，因此日本儿童节都依照锦鲤外型用布作成一条大大的鱼张挂，意在祝福国家未来的主人翁长命百岁。

养在她家后院的一池美丽锦鲤有20来尾，有白底配红色斑纹的「红白」锦鲤，被视为是锦鲤中最具权威与尊贵的品种。另有锦鲤是由金、红、白、黑、黄、浅蓝等不同颜色组合成不同的斑纹。

何简秋桂说，锦鲤适应力强，饲养起来并不困难。如果买来的锦鲤体积很小，通常先放在鱼缸饲养，唯鱼缸需具备将空气打进水里与过滤水质的功能。待锦鲤体型较大，才放进后院水池。当年儿子自建水池时，即设置养鱼的硬体设备，能保持池水干净。唯偶而仍要更新水池的水，但不能一次将水池的水全部放空。

锦鲤食物则向水族馆购买，一大包里面有四小包，50多元，可以吃一段时间。夏天时锦鲤吃得多，一天通常餵三餐。冬天锦鲤吃得少，她通常是一天餵一次，或两天才餵一次。

何简秋桂说，锦鲤就像人一样，如果餵得多，就长得快。但也不能让它们营养不足。如果营养不良，锦鲤身体上的花纹颜色会慢慢消退，就像人营养不良面色发青一样。由于养锦鲤旨在观赏，因此锦鲤最好是胖瘦平均，不要让它们有大肚腩。若有大肚腩，就像人一样，将失去吸引力。锦鲤最好是体态硕长，呈现流畅线条。而在一些评品活动中，往往是以锦鲤的体型、质感及花纹决胜负。

他们家养的锦鲤纯粹为了自娱及娱人，尚未参加过坊间评比，未想过保值增值，但带来很多乐趣。如早晨餵食锦鲤，她才拉开落地门，有些锦鲤就像小婴儿嗷嗷待哺般，将嘴张得大大的，急着跳出水面等她餵食，非常有趣。但锦鲤很合群温驯，基本上不会争食。

他们家的锦鲤不但是与友人卡拉OK时观赏的重心，也是儿子、媳妇及孙子的友人前来拜访时，玩赏的话题。