欧巴马总统与加州州长布朗都正在推动健康保险改革，但如果不能先粉碎美国医疗体系收费极度不合理的大黑洞，一切都只是政客乱喷口水，毫无意义。

在美国住久的人，多半会从亲友或自己身上得到些荒唐医疗收费的例子。本报日前报导，某华裔男子因病去急诊室注射了一瓶点滴，躺了三小时后回家，医院竟然开价3万元。另一位华裔人士去做核磁共振（MRI）检查，医院开出的帐单为1万3000元。这种不合理的收费方式，用「令人髮指」来形容只是刚刚好而已。

为什么这么贵？原因出在以上这两人有买医疗保险，医院看准了「肥羊」上门，当然痛宰一番。而且保险越好，被宰得越狠。

那如果没有医疗保险呢？前述做核磁共振华裔男子的表弟，也去做同样检查，但表明自己没有保险，结果医院只开价350元，他与表兄的「差价」达37倍。而一名西裔患者进行胆结石超音波检查，医院表示如果申请保险，价格为3200元，如果不申请保险改为自费，医院开价仅250元，即申请保险给付与自费的差别将近13倍。

以上对比的例证就是医疗体系收费的黑洞所在，多出数十倍的收费差别，究竟进了谁的口袋，如果不能查个清楚，健保费用永远不会合理，全民健保更是空中楼阁。

过去老一辈人的观念里，上医院、诊所看病是极少数不能「讨价还价」的地方。现在可不同了，医院「漫天要价」，没有保险的人也可以「就地还钱」。那买医疗保险的人岂不成了任医疗体系宰割的傻瓜兼肥羊？

欧巴马的医疗保险改革，要求健保公司对妇女与慢性病患有更多给付，且不得拒绝投保。各健保公司则以大幅调高保费回应，这产生连锁效应，使许多公私单位企业健保支出大增，不得不减少医疗福利或不再增聘新人。

这几年健保费用的成长速度，远远高出油价、物价、房价数倍甚或数十倍，对就业与经济景气大为不利。另据美国医疗期刊（American Journal of Medicine）最近研究显示，高昂的医疗费，是全美三分二个人破产案的主因。

医疗保险的目的不是让人不生病，而是藉由社会群体的力量「分担」医疗费用支出的风险。

但目前美国健保系统的问题在于：第一，高额的收费，并未忠实反映实际支出成本，某些人从中获得不当暴利；第二，自费购买保险的人，承担了过多没有健保者的医疗支出；第三，前两项因素交互影响，再加上政客乱开政见支票搅局，产生「蝴蝶效应」，情况越来越糟。