一般民众遇到游民常避免接近，现在传出消息，洛杉矶市游民巷（Skid Row）爆发肺结核，恐怕更使人对游民退避三舍。这次爆发情形严重到联邦疾病防治中心（CDC）已派专家来南加州，协助卫生局控制病情，洛杉矶加大护理系学生也在街头劝导游民接受检查。

肺结核透过空气传染，只要病人咳嗽、打喷嚏，甚至开怀大笑，横飞而出的口沬被不知情者吸入即造成传染。由于游民到处流浪，会流动传染。政府官员担心，如果不採行动，病情可能扩大到一般社区。

洛杉矶县卫生局表示，洛杉矶县从2007年已有78个肺结核病例，其中60人住在游民巷，11人死亡。卫生局最近向急诊室和诊所发出通告，请医师注意游民社区情况。通告指出，此次肺结核病人大多为男性，其中20%感染爱滋病毒。八名有肺结核的爱滋病人，已有六人死亡。

专家发现，在洛杉矶爆发的肺结核细菌种只在洛杉矶出现，只有少数零星病例不在洛杉矶地区。卫生局长费尔汀（Jonathan Fielding）说：「这是十年来最严重的疫情，我们正全力动员。」

卫生官员已查出4650人有被传染可能，正进行人肉搜索，希望找他们接受检查和治疗。卫生局已对各游民收容所发出指示，教他们如何过滤并指认可能染病的游民。建议事项包括专门指派一名肺结核联络人，并建立「咳嗽警报」（cough alert）纪录簿，把咳个不停的病人登记起来。

卫生局交代收容所，所有前来求助的游民都要查明是否做过检查，如尚未检查就转介他们去接受检查。收容所的员工和志工也必须接受检查，因为他们整天接触游民，成为高危险群。

洛杉矶加大护理卫生中心学院（School of Nursing Health Center）表示，学院已派出一组学生在游民巷巡街，看到游民就上前问他们是否愿意当场检查？如不愿意，会苦口婆心相劝一番。「联合救济会」（Union Rescue Mission）表示，他们的诊所人员会主动询问病人，而非等人上门。一看到有游民咳嗽，就立即送进诊所。为了确实掌握状况，卫生局2月12日致函各游民收容所，要求收容所提供所有上门求助游民的名单。

专家表示，游民特别容易染上肺结核而不自知。因为他们多半不重个人卫生，营养不良，看医师又不方便。而且他们挤在游民巷狭小范围，和已染病的其他游民近距离接触。一旦染病，他们出入医院、收容所和街头，造成更多传染。他们中不乏酗酒吸毒，很多人还有精神病，使治疗更困难。