智库布鲁金斯研究报告显示，圣荷西地区和「科学、技术、工程、数学」（STEM）领域有关的工作，27.5%不需要大学学位。在旧金山与东湾地区，不需要大学学位的STEM相关工作比例更高，达36%。这项名为「隐藏性STEM经济报告」要求决策者增加训练工具制造、技术写作（technical writing）等技能的经费。

报告指出，联邦政府每年拨出43亿元科技教育基金，但其中花在四年制大学以下科技教育经费只占五分之ㄧ，严重忽视社区学院的科技教育。提出上述报告的布鲁金斯研究员罗斯维（Jonathan Rothwell）指出，不需四年大学教育的STEM领域工作为数不少，这是高科技产业一种隐藏式经济。

报告指出，STEM领域「隐藏经济」范畴的工作，如工具制造或技术写作等，一般只需要社区学院学位、职业教育训练、甚至高中教育即可胜任，但平均年薪可达7万3000元，虽不及四年制大学生毕业生的平均薪资，可是比与STEM领域无关的工作平均年薪仍高出3万元。

硅谷领导人集团表示，许多人不清楚STEM领域有着许多其他工作机会，且不需要大学教育即可胜任。高中毕业生也有机会加入STEM工作行列，最重要是要找到合适的管道。

信使报报导，替资料库公司Nimble Storage写操作手册的杜恩波斯（Daniel Doornbos）说，湾区需要好几千名技术作家，撰写给消费者用的操造手册等。一般作家只需瞭解产品基本功能即可胜任愉快，而这种技术写作的薪资相当不错。

硅谷精密机械公司Peridot的高级主管说，他17岁时学会制造生产一种卷曲金属弹簧，并藉此技能打进硅谷高科技产业，现在许多知名硅谷大厂如苹果与Intuitive Surgical都使用Peridot公司生产的精密机械产品。他说，精密机械并不需要四年大学教育训练，且可享有很好的薪资。