听力渐渐丧失 可别太大意
据估计，美国约有4800万人罹患程度不一的听力丧失，严重程度随着年龄升高。多数人并未接受治疗，主要是因为助听器材的费用高昂，保险通常又不给付，或者是有些人不希望看起来变老。还有些人以为听力丧失是正常现象，并无害处，属于老化的一部分。但有越来越多证据显示，听力丧失不光只有表面上的负面作用，听力作用有可能会提高认知问题的风险。
最近一项发表于《JAMA Internal Medicine》（JAMA内科医学）期刊的研究，针对1984名年长者（平均年龄77岁），评估认知与听力的关系。相较于听力正常者，听力受损者在研究起始时的整体认知能力评估得分较低，6年后发生显着认知障碍的比例较高。即使研究人员去除了年龄、吸菸、中风病史、高血压、忧郁与其他可能影响认知能力的因素后，仍旧获得相同结果。此外，这些人认知能力下滑的速度也快了30∼40%，听力越差，恶化速度越快。研究的主要作者是约翰霍普金斯大学的听力丧失专家，在2011年也曾发表两则研究，同样有类似结果。
听力丧失和认知障碍之间有什么关系呢？文章中举出了一些可能。其中一个理论称为认知负荷，听力受损会影响工作记忆等认知过程，因为处理听觉资讯需要大脑大量运作。听力障碍也常会造成社交孤立与疏离，这些都是认知受损和失智的危险因子，可能来自接受的刺激减少。而听力受损者即使维持社交人际关系，听不清楚也可能造成疏离感。另一个可能性是听力受损与认知障碍背后的生理机制相同，其中一项功能受损时，另一项也会受到影响。
助听器有帮助吗？ 听起来很合理。20年前发表于《Annals of Internal Medicine》（内科年报）期刊的研究发现助听器对认知有帮助，但仍需进一步研究。即使对于失智的益处帮助不明显，改善听力障碍还有其他好处，在降低跌倒风险、减少社交疏离与忧郁等许多方面都能改善生活品质。
【转载自美兆人月刊，由世新大学协办】
最近一项发表于《JAMA Internal Medicine》（JAMA内科医学）期刊的研究，针对1984名年长者（平均年龄77岁），评估认知与听力的关系。相较于听力正常者，听力受损者在研究起始时的整体认知能力评估得分较低，6年后发生显着认知障碍的比例较高。即使研究人员去除了年龄、吸菸、中风病史、高血压、忧郁与其他可能影响认知能力的因素后，仍旧获得相同结果。此外，这些人认知能力下滑的速度也快了30∼40%，听力越差，恶化速度越快。研究的主要作者是约翰霍普金斯大学的听力丧失专家，在2011年也曾发表两则研究，同样有类似结果。
听力丧失和认知障碍之间有什么关系呢？文章中举出了一些可能。其中一个理论称为认知负荷，听力受损会影响工作记忆等认知过程，因为处理听觉资讯需要大脑大量运作。听力障碍也常会造成社交孤立与疏离，这些都是认知受损和失智的危险因子，可能来自接受的刺激减少。而听力受损者即使维持社交人际关系，听不清楚也可能造成疏离感。另一个可能性是听力受损与认知障碍背后的生理机制相同，其中一项功能受损时，另一项也会受到影响。
助听器有帮助吗？ 听起来很合理。20年前发表于《Annals of Internal Medicine》（内科年报）期刊的研究发现助听器对认知有帮助，但仍需进一步研究。即使对于失智的益处帮助不明显，改善听力障碍还有其他好处，在降低跌倒风险、减少社交疏离与忧郁等许多方面都能改善生活品质。
【转载自美兆人月刊，由世新大学协办】
