纽约市官员日前在皇后区艾姆赫斯特医院宣布，由于滥用止痛药的情况已达到令人震惊的地步，公立医院会将把供应患者的药量减至三天。另外，假如处方药遗失、损坏或被偷，急诊室将不补发。

彭博说：「这个问题一下子在全国各地出现，广受民众注意。」

市卫生局长法利 (Thomas Farley)说，纽约市人口800万，但每年却有200万张鸦片类药物的处方开出，令人吃惊。

法利说：「毫无疑问，这些都是危险药物。最好视之为药丸形式的海洛因。」

他说，四分之三的滥用药物者，是从经常看病的亲友手中，取得其多余的止痛药，而这些亲友未曾提防到多余止痛药会被滥用。

急诊室以往一直提供七天份量的药物。

非公立的纽约大学医学中心的医生尼尔逊 (Lewis Nelson)说，七天的剂量太过度。彭博去年委任他为止痛药专案小组的成员。

他说：「大多数急性疼痛，从脚踝受伤到头痛，一般持续两至三天。」

该专案小组报告，2004年至2010年期间，急诊室开出的处方止痛药，飙升143%。2010年，服药过量致死的事件达到173宗。

史泰登岛检察官唐诺文也是止痛药专案小组成员之一。他说，在史泰登岛，每13天便有一人因服用止痛药过量而死亡。

彭博公开表示，抢劫处方止痛药的暴力事件令他担心。

2011年6月，一名男子持枪打劫长岛梅德福镇 (Medford)一家药房，抢走数千粒止痛药，并枪杀了四人，其中一人是药剂师。

医院是自愿性质的依照新指南行事，医生开处方时仍有酌情权。

市政府没有权力限制非公立医院。

但至少有一家非公立医院表示，已开始实施三天剂量的新政策。官员说，他们希望其他医院跟随市政府的指示。

有时，医生会面对艰难的选择，例如患者为了一些不明显的痛症，例如牙痛，恳求医生开止痛药时，医生很难判断真假。

尼尔逊说：「很难确定他们是否寻求药物止痛，还是上了药瘾。」