北京颳起从黄土高原吹至的沙尘暴后一个星期，加州的塞拉山出现一场暴风雪。沙尘暴与暴风雪截然不同，而且相隔数千里，不过科学家证实，两者确有关系。

史克里普海洋研究中心（Scripps Institution of Oceanography）和圣地牙哥加大的研究发现，从亚洲飘来的沙尘，确实帮助塞拉山降雪。

塞拉山春夏之交的融雪，为2500万加州人提供用水，又为野生动植物和数百万英亩的农地提供水源，更是加州透过水力发电产生15%电力的能量来源。

科学家的实验显示，在太平洋高空上从亚洲飘过来的沙尘，是加州塞拉山能否降雪的重要关键。工业污染物、细菌、重金属、沙尘和其他物质从亚洲飘到加州，湾区空气中三分之一的铅都是从亚洲飘过来的。

雨和雪通常不会自动从云层中降下，除非有种子（seeds），例如沙尘，才会让湿气结成雨点或雪花，然后降下。圣地牙哥加大的　道格‧柯林斯说，湿气要凝聚成雨点，必须有一介面（a surface），而空气中的物质正是这样的介面。

2009年初，科学家研究了塞拉山一个星期内的两场暴风雪，发现其中一场几乎没有沙尘，另一场却充满沙尘。那些沙尘正来自一周前中国颳起的一场沙尘暴。充满沙尘的暴风雪中，降雪量比没有沙尘的多了40%。

为了证实沙尘真的与降雪量有关，过去两年科学家进行了一些实验，包括刚于去年冬天利用飞机在高空蒐集空气中的微粒和结冰粒，结果发现，高沙尘度的气流含有有较多的结冰粒。