此间华裔工商企业社团人士，如果有机会与民选官员一同用餐，其实你大可不必帮他们埋单，甚或赠送演唱会、运动比赛门票，或其它形式的礼物。

因为加州州议会已经为州议员们编列公费预算，供他们与选民打交道时的有关花费之用。如果民选官员接受了你的招待或礼物，并且超过法律限制的额度，他们依法就必须诚实申报，以防止官员们贪污腐化，或受到特殊利益团体的不当影响。

本报月前曾报导，部分民选官员「以官谋私」的种种恶形恶状，从索取免费演唱会门票、举办餐会要求商家赞助食物、出席活动索取礼物、选上高级海鲜餐馆要求有事请託的选民请客，一直到在书局「顺手牵羊」拿报纸等等，不一而足。

无独有偶，这种现象并不只存在华人聚集的选区。洛杉矶时报25日报导，沙加缅度州议会大楼内，有23位参众议员在个自办公室门口挂上「我们感谢您的慷慨，但本办公室不能收受礼物」的招牌，相当引人瞩目。但根据去年度申报资料，这23位议员之中，只有三人真正什么礼物都没有收。

洛杉矶时报指出，这20位议员收受的礼物包括：去中国「考察高铁」的旅费、迪士尼乐园与圣地牙哥教士棒球队等比赛的门票、价值175元的豪华大餐等等，令人嘆为观止。

其实，接受相关团体和个人招待与送礼的州议员，岂止这20人，他们只不过是「挂羊头卖狗肉」，一面亮出招牌说「我不收礼」，但私底仍照收不误，自打嘴巴罢了。但往好处看，他们收了礼至少还有申报，否则就有违法之虞。

加州州议员们年薪为9万5291元，这种收入比大多数加州中产阶级人士要高出一截，除了各种福利之外，他们每天还有纳税人支付的141元零用金。所以你下次与州议员一起吃饭，也许可以让他们帮你付帐哩。

从「养廉」的角度来看，州议员的9万5291元年薪外加福利，并不算太离谱。但民选官员收受政治献金、礼物、免费招待餐饮与旅游等行为，却必须受到严格的法律与道德规范，因为民主政治体制如果受到贪污腐化的侵蚀，其结果可能比极权体制更糟。民选官员接受不当的礼物与不当的招待，一旦把胃口养大了，下一步就可能有违法案件出现。

华人向来是「礼数周到」的民族，请客、吃饭、送礼司空见惯，也是人之常情，但其间的分寸必须拿捏得宜，如果有不乐之捐、硬要自己埋单的情况，也不需要照单全收。同样地，民选官员也应该适可而止、洁身自爱，以不负选民所託。