每隔一段时间，就会有一股讨论慢性疾病「共同成因」的热潮。有一阵子谈的是自由基，后来是发炎，现在最新的流行则是「肠漏症」。如果搜寻网路， 会发现这是一种相当流行的「疾病」。

所谓的肠漏症，是大肠中含有非常多的细菌，称为大肠菌丛，能够发挥各种重要的生理功能，大肠如果因为药物（包括阿斯匹林和ibuprofen）、慢性发炎、大量饮酒、压力、某些食物等等因素，而造成损伤时，肠壁原本应该紧密连接的细胞之间就会出现缝隙，提高肠道的通透性，细菌或细菌制造的毒素与其他物质就会「渗漏」到周边组织，也可能进入血液循环。

这时候就可能引起或诱发许多问题，或使原有的问题恶化，包括肠胃胀气、绞痛、溼疹、关节痛、荨麻疹、食物过敏、肥胖、糖尿病、心衰竭、肝肾疾病、自闭症、偏头痛、克隆氏症、溃疡性结肠炎、肠躁症、气喘、忧郁、青春痘、慢性疲倦、乳糜泻，以及其他自体免疫疾病。

过去15年中，有数百项研究认为肠漏症会影响健康。其中肠漏症与某些自体免疫疾病的关联，值得重视。例如，2011年《过敏与免疫学临床回顾》期刊（Clinical Reviews in Allergy & Immunology）上的文献指出，先天体质较弱的人，肠道通透性一旦提高时，可能造成免疫反应异常，诱发类风湿性关节炎和乳糜泻等自体免疫疾病。只是这篇报告只有初步的证据，大多是理论推测。

人体健康的确与我们体内的细菌密不可分，这些细菌受到遗传、饮食、环境和其他因素影响，会影响我们的身体和肠道通透性。

目前，我们对肠道健康最好的建议就是饮食均衡、规律运动、注意体重、不滥用止痛药、适度饮酒，以及避免吸菸。

【转载自美兆人月刊，由世新大学协办】

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