「到了舞台上，眼睛就是灯。你看到哪儿，观众就跟着看到哪儿。」旅居旧金山湾区34年的李金棠，当年是台湾四大鬚生之一。谈到平剧表演艺术时，91岁的李金棠右手一比画，嘴里说道：「手眼身法，就是手、眼、身都有方法。」

李金棠从小就听戏迷祖父、父亲、哥哥哼戏，还曾被父亲带到北京西直门城墙下，天天对着城墙吊嗓子，听城墙的迴音。1948年底随顾（正秋）剧团到台湾演出，大受欢迎，多留了一段时间，没想到就回不去了。在台湾，李金棠参加过陆光、海光、明驼等剧团。后来跟张正芬同组剧团时，挂头牌老生。

1970年代，李金棠曾来美巡迴演出，张大千是李金棠的戏迷，专程从圣他克鲁兹县的卡美尔北上旧金山看戏，也曾为李金棠的戏付场租。有一回，李金棠跟王復蓉合演「乌龙院」，张大千前一晚特地找了把新扇子，连夜画了泼墨扇面，好让李金棠当天在台上潇洒亮相，但李金棠却没用上那把有大师真迹的扇子。

「因为新扇子不好使，恐怕在台上临时打不开扇，所以没敢用。」辜负了名画家一番心意，李金棠到现在都还过意不去。

谈到唱戏的诀窍，李金棠说：「学会、唱过都不算数，那才刚开始。心里要有戏，每次都要演得比上次好才行。」

跟李金棠学老生的冯德曼说，李老师无论自己演戏或教戏，首先分析剧情，进入角色心情、身分，因此在台上演来丝丝入扣，尤其演出悲剧时，李老师特别能「赚人热泪」。

李金棠的学生徐渝兰也说，演出「玉堂春」时，犯人苏三跪在地上，两旁没有扶手，很难站起来。李金棠教她屈左膝，两手往左大腿上一按，轻轻松松就能站起来，动作也显得漂亮。

从小练功、身体硬朗的李金棠，多年来不曾生病，却在去年10月脑溢血中风，所幸当时距离医院很近，在黄金抢救时间内及时获得治疗，因此恢復良好。1991年受洗，信仰基督教十分虔诚的李金棠说：「我相信基督带给我平安，任何事都会顺利完成。」

中华民国文建会（现升格为文化部）国立传统艺术中心最近特别成立了「京剧鬚生李金棠生命纪实资料保存计画」，由李元皓教授主笔，王安祈、邵锦昌等人将于8月上旬前来旧金山湾区实地记录，以保存李金棠的艺术精华。

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