外籍永久居民如在美国服兵役，可以提前申请归化入籍。鲜为人知的是，还有数以千计未及申请入籍的美国退伍军人，因为触犯法律，已经或即将被遣返回原籍国，永远失去成为美国公民的机会。

一直关注美国外籍退伍军人权益的社会活动工作者简‧鲁赫曼（Jan Ruhman）最近发表调查报告，揭露美国移民当局大批遣返外籍退伍军人的事实。鲁赫曼称，全美国共有3000多名外籍退伍军人面临被遣返回原籍国的命运，或者已被无情驱逐出境。

调查报告指出，这些已被遣返或即将被遣返的美军老兵，多数参加过各场海外战争，包括早年的越南战争，以及后来的科索伏战争、解放科威特战争、海湾战争与最近十多年的阿富汗战争，不少人在军中表现出色，立过战功。但在退伍后，他们因触犯刑律而锒铛入狱。美国移民局根据相关法律，决定将他们遣送出境，同时拒绝他们的入籍申请。

这些老兵中，最年轻者26至27岁，年长者已过半百。他们多是未成年时跟随家人来美，出生地以中南美各国为主，又以墨西哥人为多，此外还有来自非洲迦纳、赖比瑞亚等国的人。他们被控贩毒、偷窃、非法持有武器或家庭暴力等罪行，多数曾入狱两年至四年。

42岁的牙买加人库姆卜斯（Rohan Coombs）曾在美国海军陆战队服役六年，参加过海湾战争。退伍后因生活无着，卖少量大麻，结果被捕入狱。他在八个月后刑满获释，随即申请入籍，但移民局立即驳回他的申请，并通知他准备接受遣返。

南美盖亚那（Guyana）出生的劳伦斯‧威廉斯（Lawrence Williams）是越南战争退伍军人，被法律问题纠缠多年，也曾入狱服刑，九一一事件后被遣回原住国盖亚那。尽管他的妻子与儿女仍留在美国，但威廉斯出境时已被告知，他这辈子将再不会被允许进入美国。

圣地牙哥的西裔美国退伍军人日前在边境附近举行集会示威，抗议美国移民局不分青红皂白，遣返大批作战有功的外籍军人。他们希望社会各界瞭解这些老兵的遭遇，让他们得以留在他们曾用青春与生命去捍卫的美国。