电影「桃姐」4月13日北美上映，首周末票房已突破4万元。影片中里缺少家人关爱，常年被抛弃在老人院的孤独老人引发了「精神养老」的讨论。

在南加州，各种规模的老人院（Nursing Home）有550家左右。按照平均每家100人规模计算，南加州共有5万5000名老人常年住在老人院。从事社会工作长达五年的王姓社工表示，「这些老人基本都有各种身体、精神疾病，生活很难自理」。

位于艾尔蒙地的爱满地疗养院住有80位老人，其中三分之二是亚裔。管理员Rachel说，亚裔老人的子女普遍勤于看望，几乎每周都会抽空探视，偶尔还会带老人出去喝茶、逛超市，但其它族裔在敬老和孝道方面明显不如亚裔。

位于罗斯密的老年公寓共有72户老人，其中近九成是亚裔。管理员黄小姐表示，绝大部分亚裔老人都有子女经常探望。但有一名老人住了七、八年，从未来过亲属探访。不禁让人想到影片中在老人院里住得最久的婆婆，由于亲人都移民国外，即使除夕夜，她也只能孤身一人看电视。

4月初，世界卫生组织将今年世界卫生日主题定为「老龄化与健康，健康有益长寿」。美国早在20世纪40年代就已进入老龄化社会，据2011年数据统计，65岁以上老龄人口占总人口的17.4%，是典型的老龄化社会。

天普市一家颇具规模的老人院有380名老人，其中半数是华裔老人。在此工作的Michelle表示，老人院居住的老人大多有不同程度的心理或精神疾病，「很多人在服用抗忧郁药物」。尽管大多数华裔子女将父母交给老人院后还会定期看望他们，但也有不闻不问的例子。

现年69岁的陈婆婆（化名）年轻时是女强人，十年前中风，住进老人院。她女儿毕业于耶鲁大学法律系，现为洛城知名律师。由于女儿工作繁忙，陈婆婆至少要等三周才能见上女儿一面。 Michelle说，陈婆婆年轻时会经营事业又会教育子女，如今中风，生活不能自理，受不了这样的失落，经常一个人哭，「有时候还会大发脾气，说自己恨所有人」。

来自台湾的俞姓老人（化名）自从去年老伴去世后，再也没人来老人院看过他，于是性情大变。以往总和老伴有说有笑逛公园的他，再也不愿说话了。他经常一个人坐在门口发呆一整天，声称自己在等老伴带他去吃饭、逛公园。有时还会大声嚷叫，试图跑出老人院。

在圣盖博谷的某家老人院里，一名白髮苍苍的老人坐在轮椅上，面无表情的盯着老人院大门，似乎在等待什么。每当有人进来，他都会上下打量一番，但面对别人与他打招唿或者微笑，他都没有任何反应。

影片「桃姐」中，老人院护士打无数次电话都联繫不上金婆婆的儿子，最终金婆婆在老人院里孤独过世。Michelle说，类似故事在该老人院也曾发生。

一名越南华侨去年将90岁高龄的母亲送来之后，就彻底消失了。院方多次联繫家属，但家属总说太忙，便挂断电话。最近一次联繫到老人的儿子，他直接说明自己「整个4月都不可能有空」。婆婆记忆力越来越差，经常一觉醒来后问周围的人，为什么她被丢在这里。

Michelle表示，虽然老人院里有医师、护士、社工，全天24小时提供服务，但家人最直接最温暖的关怀谁也无法取代。尤其性格内向的老人，会将自己和外界隔离，不愿和外人透露太多内心事。只有他们最亲的人，才能打开老人的心里防卫，走进内心世界，倾听他们的声音和需要。

Michelle建议子女关怀父母的精神世界，「比起花钱给父母买东西的物质关怀，老人其实更倾向子女多来看看他们，以及和他们聊聊天的精神关怀」。