慈济基金会12日举行辣木（Moringa）种植推广说明会，就辣木的营养价值以及种植技巧向社区民众传授经验，赠送每名参加者四颗辣木种子，供民众尝试种植。

主讲人慈济志工周白表示，辣木营养价值很高，而且适应干旱、炎热的天气，慈济曾在海地将辣木作为当地人的重要营养来源推广过。虽然美国人不需要以辣木为食，但推广营养丰富且廉价的食物，非常有意义。

周白表示，目前全世界的辣木约有14种，目前推广的是发源于印度北部喜马拉雅山麓的Oleifera品种。这个品种耐旱喜高温，对土壤的要求很低，喜欢沙质土壤，几乎没有任何要求就能生长。

辣木的营养价值非常高，叶子中蛋白质含量是优格的两倍，维他命C则为橙的七倍，钙质则是牛奶的四倍，钾为香蕉的三倍。此外，辣木的种子还可以用以榨油，燃点高，是非常健康的食用油。

他表示，南加州气温毕竟不如热带地区，种植时需要格外注意，辣木在南加州每年只有七个月生长期，居家小规模种植完全可以为家里提供一株「不要钱的全能营养源」。他建议民众最好先在盆中种植，天冷时可以搬回室内防寒。而且直接在庭院种植可能无法抵挡诸如松鼠等动物的破坏。他表示，辣木长大后，就可以将其叶子採下，或直接食用，或晾干后磨粉，目前网路上50粒辣木成分胶囊卖15元，如果家里种植的话，每天都可以吃到新鲜的营养。

说明会吸引很多民众参加，很多民众对种植辣木非常有兴趣，提问不断。会后为参加者提供用辣木制作的果冻等茶点，民众赞不绝口。