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Lauren Segal、李德怡 畅谈资助杰出学生
全美最具规模的民间非营利教育赞助机构「美国奖学金」(Scholarship America)总裁Lauren Segal ,25日拜访大纽约华人教育基金会,与基金会会长李德怡就华人子女高等教育现况、经济因素带来的挑战、社区企业如何资助杰出学生升学以及奖学金捐赠与管理的未来方向进行讨论。

Segal强调,持续性的小额奖学金及急难助学金,可有效帮助许多学生安心读完大学。李德怡则以获奖学生的故事,期待华人企业家及优秀子弟能取之于社区并回报社区,形成助学的风气与传统。

成立于1958年的「美国奖学金」,创办人是麻州的一位验光师Irving Fradkin,当时他提出每人捐一元,赞助贫困优秀学生读大学,并设立「学者奖学金」(Dollars for Scholars)。Segal 介绍,在政府及学校奖助学金及贷款的系统之外,这个草根性的项目目前在全国已吸引超过1000个社区型基金会响应,以民间募款方式,累计发放超过4亿元给近60万名需要资助的大学生。

Segal指出,这个遍及全美40个州、3500多个社区的项目目前约有3万4000余名义工。单在2010年,便有4万多名学生接受了约4200万元的奖学金。成立于2004年的大纽约华人教育基金会,是目前纽约市除史泰登岛之外第二个加入该项目的基金会,也是唯一服务华人学生的分会。她强调,95%以上的分会由来自社区的义工自行管理。「美国奖学金」提供人员训练、募款协助,并提升各分会在全国的可见度。每个分会关注的社区及族群不同,可以充分发挥「草根性」。

虽然每位获奖者每年平均只获得约1000元,但Segal 相信,除了协助家庭弥补财务缺口,对学生而言更是一种鼓励。事实上,许多获奖人因此产生信心,后来又申请到不同的奖学金,一圆求学之梦。

李德怡表示,经济不景气,也牵累华人家庭,近年许多申请者都提到父母至少有一人失业。对于许多中产阶级及新移民家庭而言,年年上升的学费是很大的负担。因此大纽约华人教育基金会每年颁发为期四年的奖学金共八名,每人每年1000元,并将其中两个名额留给新移民学生。她希望求学及助学的风气能在社区持续传递。

大纽约区华人教育基金会2012年奖学金已开始接受申请,凡是居住康州、新泽西州及纽约州、今年秋天将进入大学的12年级学生皆可报名,截止日期为6月15日。主办单位鼓励成绩优秀、需要经济资助的高中生踊跃申请。 基金会网址http://www.chinesescholarship.org/ ,有中文网页,捐款及洽询电话(718)767-8895。

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