加州身为「黄金州」，拥有全美八分之一的人口；但全美领取福利救济金的人口，却有三分之一住在加州。这就是加州成为全美税赋最高地区的主因吗？很不幸地，加州选民，今年底将再度面对加税与否的抉择。

目前有两项打对台的加税提案正在进行连署，由州长布朗提出的公投案，对年收入25万元州民所得税增加五年，加州销售税调高0.25%四年。第二项公投案则是依收入高低，绝大多数薪水族都或多或少加税，期效12年，得款直接拨给公立学校。

这两项提案同时过关的可能性不大，但也可能双双遭选民否决，即选民支持共和党人的看法，加州人付的税已经太沉重，削减开支才是解救加州的釜底抽薪之计。

但问题是加州从州长到参众议会，都控制在民主党人手中，既便加税提案双双落败，加州也不可能大刀阔斧删减预算，因此至少在中短期之内，加州的整体发展并不乐观。

无可讳言，加州今天会变得那么穷，长久以来太过大方的福利救济正是原因之一。举例而言，救济低收入户的CalWORKS计画，本年度就得花掉60亿元。帮助辍学父母完成学业的Cal-Learn计画，上年度花掉4亿3600万元。加州本身的食物券计画CalFresh，上年度有370万名加州民享用，纳税人为此付出5亿5900万元。在家中照护老弱伤残的经费则有3亿8000万元。另有130万人领取了7亿5000万元加州社会安全补助金。无怪乎吸引如此多福利金人口聚居加州。

只要政府的税收足够，对社会福利多付出一些自是无妨。但根据执行长杂志（Chief Executive）最近的调查，加州已连续第八年成为全美商家开业最不利的州，而且2011年加州有254家公司全部或部分迁走，比2010年多26%，也是2009年的五倍；硅谷大多数执行长表示，他们不会在加州扩大营业规模。受访者认为，加州「八连霸」的主因在于税赋太高、法规太严。

从以上的叙述，不难看出加州日渐衰败的恶性循环：加州的福利太好，所以需要大笔社会救济支出；同时对商家不友善的法规太多、税赋太高，让商家无利可图，只好搬离加州；商家出走，政府税收大减，只好再加税；税率越高，则商家越不敢回来；而加州府会政客为顾及选票与自身利益，不肯大力改革政府支出，于是预算赤字的黑洞自然越捅越大。

加州的州长从戴维斯到史瓦辛格，再到回锅的布朗，竞选时那一个不是拍着胸脯保证，要振兴加州经济、改革加州沉痾，结果不论那个政党主政，加州有变得越来越好吗？

在短期内可以预见，加税是让加州暂时脱困的唯一选择，但长久之计仍是管控合理的福利支出，杜绝官僚肥猫浪费公帑，并且让税制公平合理化，吸引商家回流。