住在圣荷西南边蒙特瑞市（Monterey）的国防部长潘尼达，自从去年7月上任以来，共27次使用军机通勤在周末回蒙特瑞，每次从国防部回蒙特瑞的来回程费用要3万2000元，27次来回总共耗用了公款86万4000元。

但按照规定，他每次来回，只须缴付630元的交通费，27次即等于1万7000元。

潘尼达通常于周五晚上坐军机回蒙特瑞，单程飞行时间为10小时，到了周日晚上再原机回到国防部。

国防长外出，所使用的军机必须装有必需的通讯设备，以备他可以与总统和其他重要领袖进行紧急联繫。他通勤回蒙特瑞时，使用的是「空军-37号」，这是一种喷射机，已经是费用最便宜的军机，来回程要耗费3万2000元。如果他到国外巡视，则改用「空军E-4B号」，这架军机每次出动就要耗费7万元。

潘尼达去年7月上任时已表示要回家过周末；他在2009年至2011年担任中情局长，已有此要求，另外，他在1977年至1993年担任加州联邦众议员时已经有此习惯。

潘尼达的通勤费是在国防部提出预算时揭露的。国防部提出的下年度总预算是为6140亿元。国会要求控制预算的声音高涨，潘尼达的通勤费因此引起了注意。