今年的诺贝尔文学奖10日早上已经揭晓，得奖者是加拿大的82岁短篇小说家孟洛（Alice Munro），美国小说家欧茨（Joyce Carol Oates ）和罗斯（Philip Roth）像过去数年一样又告落选，算起来，自1993年非裔女小说家莫里森（Toni Morrison）获奖以来，美国已20年未获奖，对于自视为20世纪后半期世界文学中心的美国来说，20年不得奖已成为难解的心结。

为什么会这样？这是美国的另一种受挫吗？

自2001年的九一一恐袭和2003年的伊拉克战争以来，美国的国际地位确实比前下降，国势已不再像20世纪后半期那么一国独大；这种国际形势的改变，不但反映在美国的政治、经济和外交上，也反映在文化上。举例来说，2004年的得奖人叶利尼克（Elfriede Jelinek，奥地利小说家）和2005年的得奖人品特（Harold Pinter，英国剧作家）都以批评美国的右翼思想和小布希出兵伊拉克而着名。从形势改变的角度看，美国20年不得奖确是一种挫败。

欧洲知识界和美国知识界的分歧，可能是美国受挫的另一因素。诺贝尔奖的评选角度不可能从美国的角度出发，这是理所当然的；本身是文学批评家的瑞典学院秘书长的英格道尔（Horace Engdahl）2008年就曾公开批评说，美国自我孤立，没有真正参与世界性的文学对话。欧美两地向来在文化和思想上分途发展，英格道尔的批评只是延续了双方的长期分歧。

美国小说的性质也是被质疑的焦点。英国小说家韩谢（Philip Hensher）日前向纽约时报投诉说，美国作家描述的小说世界倾向广泛，但是成功的小说却必须具有地方性。长期以来，美国小说界确实以追求写出「美国小说」为目标，没有触及美国本质和时代的小说，就难以被视为重要作品，近年来只有像华勒斯（D. F. Wallace）的「永恆的嘲笑」（Infinite Jest）和法兰森（Jonathan Franzen）的「自由」（Freedom）那样的作品，才会被视为重要的美国小说。

「全球化」可能是美国小说家近年受挫的另一原因。二次世界大战后，海明威、福克纳和索尔贝娄等构成了美国作家获奖的高潮（文学奖自1901年至今共有105人得奖，美国占了11人），那时也是英语文学的霸权时期（这是邱吉尔和罗素等名人能够获奖的部分原因）；但是过去10多年，全球化急遽发展，当今的世界已不再是英语独霸，文学奖的人选不再限于英语作家（况且全球各地的小说都可翻译为英语，文学奖的评审可以只读译本），这是其他国家作家获得提名和得奖的原因，也是文学奖走上多元化的原因。

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